薄紅の君

第56話

ぐんぐんとスピードを上げていくバイク。

「澪っ、しっかり掴まってないと落ちるからなっ」

楽しそうに言う美咲の顔は、子供のように無邪気だった。

学校では見せない、あどけない表情。

今、この瞬間だけは、自分が独占出来ている。

またしても贅沢だ。

学校の人達には、口が裂けても言えない。

ありさは途中で曲がってしまい、見えなくなってしまった。

どのルートで行くのかは想像はつくが、万が一読みが違えば負けは確定だ。

どんな事であれ、負けるのは面白くはない。

「澪っ、曲がる時は同じ方向に体を向けてっ」

右カーブを綺麗に曲がる。

澪の家まであと僅か。

なんとしてでも勝たなくては。

この道を少し進み、あの角を右に曲がれば澪の家だ。

遠くの方からありさのバイクの音が聞こえてきた。

奴も近くにいるはずだ。

間に合うか。

向こう側からありさが追い上げてくる。

ぐっとアクセルを入れる美咲。

こちらも負けじと追い上げる。

あと少し、あと少し。

「いよっしゃ～っ、勝ちぃ～っ」

メットを付けたままの美咲と澪がガッツポーズをきめる。

「なん…だと。

　このあたしが負けるだなんて…」

がっくりとうな垂れるありさを横目に、ヘルメットを取った美咲は澪を下ろした。

「敗因は最後にスピードを上げるのを怖がった事だ。

　確かにあの距離でスピード上げるのは怖い。

　だが、それさえも恐れぬのがバイカーだ」

「くっ…。

　いつかきっと超えてみせる」

2人がやり取りをしていると、バイクの音を聞きつけたであろう澪の母親が家から出てきた。

「あ、やっぱり美咲君だ」

嬉しそうにこちらにやってくる。

「あ、どうも、こんばんわです」

美咲に続いてありさも頭を下げる。

「あら、あなたはありさちゃんよね。

　前に学校で会った事が会ったわよね」

「はい、お久し振りです。

　すみません、夜分遅くに騒がしくしちゃって」

「私は別に気にしてないから大丈夫よ。

　澪はまた美咲君に送ってもらったの？

　今度は私を乗せてね」

「あ、はい、喜んで」

「なんでお母さんが乗るのさ…」

「私も風になりたい」

「なしてよ…」