海の御子 part7

第50話

ザクラの一方的な攻撃により敵は倒され、仲間たちはなんとか助かった。

「みんな・・・ごめん！」

海救主の姿を解いたザクラは、仲間たちに頭を下げた。

「ずっと塞ぎこんでいて心配をさせたし、迷惑もかけた」

「そんな、迷惑だなんて・・・」

「いや、もっと早くに立ち直れていたら、今だって、みんな怪我せずに済んだろうし」

「確かにそうだが、今のことは俺らの力不足でもある」

「ザクラちゃんは確かに強い。

だけど、俺らを守ってばかりじゃザクラちゃんが保たないよ？」

「言っただろ？『俺らはお前を守れるように強くなる』って」

「うん・・・」

ザクラは頭を上げる。

「塞ぎこんでいる間、今までの旅を思い返していて改めて思ったことがある。

私は、世界を救う海救主であること。

私の背中にはたくさんの命と願いが託されていたこと。

あまりにも重い、そう思った。

個人的な恨みもある。だけど、そんなドス黒い気持ちでは世界は救えない。だから、私－－－」

ザクラはそう言って仲間たちから少し離れ、デッキの上に座った。

そして、秘剣を鞘から抜く。

「ちょ、何する気！？」

星利たちは慌てる。

ザクラはその言葉を聞かず、後ろで結んだポニーテ－ルに刃を当てた。

「なっ！？」

ざくっと、小気味よい音がしてザクラの頭から長い黒髪の束が落ちた。

「ザクラっ！」

仲間たちは目を見開く。

仲間たちの唖然とした表情とは逆に、ボブになったザクラの顔は凛々しい。

「私、もっと強くなる。強くなって、世界を絶対に救う。もう、誰も泣かせはしない」

「春風・・・」

「ザクラ・・・」

久しぶりに見る、凛としたザクラの決意を秘めた瞳。

それは、ザクラを心配していた仲間たちを安堵させるのに十分だった。