月の雫 ～あの日も月の綺麗な夜だったね。～ 【改稿版】

１４

　みんなにからかわれ、私は耳たぶまで熱くなる。きっと顔は熟れたトマトみたいに真っ赤だ。

「もうこの病室には来ませんからね！」

　プイッとそっぽを向き、私は逃げるように病室を出た。

　――でもね……。

　本当は、ちょっと嬉しかったんだ。

　彼が冗談で言った『恋の病かもな』

　この言葉に……。

　舞い上がっている自分がいた。

　恋の病……。

　この気持ちは、まさか……。

　いや、そんなはずはない。

　◇

　その日、夜勤の看護師が親戚のお通夜で急遽休むことになり、私は午後四時にいったん仕事を終え、深夜勤をすることになった。

　この病院、明らかに人手不足だよ。こんなシフトが続くと流石に疲れが取れない。

　――深夜二時、ナースステーションで休憩していると、ナースコールが鳴る。

　赤く点滅している病室は、４３２号室、中居保のベッドだ。

　どうしたんだろう？

　やっぱり、胸の痛みは感染症！？

　慌てて病室に向かう。

　同室の三人はすでに眠っているため、そっと室内に入った。

　彼のベッドのカーテンをそっと開けると、彼がベッドの上で蹲まっていた。

「どうしました？」

「痛くて……」

「えっ？　どこが痛むの？　右腕ですか？　それとも心臓……」

　彼の体に触れると、いきなり手を掴まれた。

「っ……！？　な、何をするんですか」

「しっ―……、黙って。皆が起きるから……」

「ナースコールは嘘だったのね！」

「だから、しっー……。静かにしろよ」

「離して下さい！」

「黙れって言ってるのが、わからないのか」

　彼はいきなり私の口を大きな掌で塞いだ。

　――ありえない……。

　抵抗したいのに……。

　彼を突き飛ばせない。

　彼が耳元で囁いた。

「そんなに怖がるな。何もしないよ。少しだけ雫と話がしたいだけだ」

　彼は私の口を塞いでいた手をゆっくり離して、手を握った。

　窓の外に浮かぶ月が、私達を朧気に照らした。

　掌の中には小さなメモ用紙が握らされていた。

「明日、退院だからさ。話の続きは俺の部屋で……」

「つ、続き……」

「そのメモに書いているのは、俺の携帯電話の番号とアドレスだから。連絡待ってる。連絡してこないと病院に押しかけてるからな」

　半ば強引に渡されたメモ用紙。

　こんな場所で告白するなんて、呆れて言葉も出ない。

　患者さんに連絡先を渡されて、こちらから連絡できるわけがない。頭ではそう思っているのに、私は渡されたメモ用紙を手にしたまま動けないでいる。

　そんな私に彼は冗談ぽく言い放った。

「もう胸の痛みは治まったから、ナースステーションに戻っていいよ。早く戻らないと、どうなってもしらないぞ」

　動揺した私は周囲を見渡す。

　みんな……もう寝てるよね？

　まさか、今の話を聞いて……ないよね？

　同じ病室の患者のことを気にかけながら、「……お大事に」と言葉を吐き捨て、私は逃げるように病室を出た。

　中居保からもらった電話番号……。

　怜子の存在を、忘れていた。

　彼と付き合うことはできない。

　単なる浮気相手になんて、なりたくない。

　ナースステーションに戻り、そのメモ用紙をグシャと握り潰したが、ゴミ箱に捨てることができなかった。

　ジンジンと心が痺れている。

　心臓が破裂しそうなほど、鼓動が速まり鳴り止まない。

　掌に残る……ぬくもりが……。

　私の正常な理性を……侵蝕している。