どこの誰よりも、先生を愛してる。

2

「え……何、付き合い始めたの？」

「愛理……。別に、付き合ってないよ」

「じゃあ何、その手」

「……」

　指摘され、パッと手を離す。不機嫌そうに私たちを見つめる愛理。圭司は大きく溜息をつきながら、愛理に視線を向けた。

「……話すの久しぶりじゃん。第一声、それ？」

「久しぶりって……。何でそんなに他所事なの？　圭司が私を無視するからじゃない！」

「無視はしてないよ。気まずくて話し掛けられなかっただけ。愛理も俺に話し掛けて来なかったじゃないか」

「だって……話し掛けても無視するから……」

「してねぇって」

「………」

　泣きそうな愛理の表情に、思わず目を逸らしてしまう。

　しかし私……、愛理から消えてくれって言われている手前、話す言葉が見つからない。

　ここは黙って、圭司と愛理の会話を聞き、口は出さないことに決めた。

「圭司、好きなんだって……」

「俺は菜都が好き」

「圭司………っ」

　名前を呼びながら小さく俯いた愛理は、グッと力を込めて、私の方を向いた。

　そして睨むような目付きで大きく叫ぶ。

「菜都、邪魔だから私の視界から消えてって言ったよね。何なのあんた。河原先生のことが好きって言いながら、何で圭司と手を繋いでるの？　河原先生に応えてもらえないから誰でも良いみたいな？　あ、そう言えば。この前は柚木先生に家まで送って貰っていたよね。それもおかしくない？　……相手が男なら誰でも受け入れるんでしょ？　誰でも良いんでしょ？　そういうことなんだよね、菜都！？」

「………」

　言葉が……出てこなかった。

　身体が震え、自然と零れる涙。愛理がとても怖く感じた。

「……愛理」

　愛理を呼んだのは、圭司だった。

　低く、冷たい圭司の声。

　圭司は私を背後から抱きしめて、愛理の方を向いた。

「見損なった。お前、幼馴染にそこまで言うかよ」

「……え」

「愛理は、そういうことを言う人間だったんだな」

「いや、待って圭司……ちが……」

「……因みに手はね、俺が無理やり繋いだんだ。菜都は嫌がって拒否したよ。それだけ言っておく。……行こ、菜都。こいつなんて放っておけ」

「け……圭司っ！！！」

　叫ぶ愛理の声を無視して、私と圭司は足早にその場から去った。

　途中聞こえた、愛理が地面に座り込む音。

　だけど私たちは、それすらも聞こえなかったフリをして、先を急いだ───……。