雨音

第28話

言葉通り、叶斗は見舞いに来なかった。

「千花様、体調はどうですか？」

「…」

叶斗のそばに朱羽はいるはずなのに、なんで私の所にいるの？

元々叶斗の側近としていたし、邪魔だと言われたから、朱羽も私のそばにはいないものだと思った。

叶斗が放った言葉が重く、暗く…心を支配していく。

「担当医から明日には退院できるとお聞きしました。良かったですね」

「………ぅん」

私の中で、プツン…と糸が切れた。

「千花様、退院したら何かしたいことはありますか？」

「……だれ？」

「え…」

「あなた、だれ？」

切れた糸は戻らない。

私は朱羽が認識できなくなった。

「千花…様？」

「ねぇ、何で私病院にいるの？私何したの？」

「あの、千花様…」

「何で私のこと様付けで呼ぶの？様付けされる程偉くなった覚えないよ？」

近付くと、1歩、2歩距離を置かれた。

「何で離れるの？私のこと嫌い？」

「…少し、お待ちください」

慌てて部屋を出ていった。

＊ ＊ ＊

「どこ行ってたの？」

「…少し電話で話をしていました。叶斗様がこちらに来ます」

「叶斗？あなたはなんて名前？」

「…私は朱羽と申します。これから来る方が千花様にとってとても大切な方です」

「どういう人なの？」

叶斗が来る間、どういう人なのか、どういう関係なのか…全て話してくれた。

「千花！」

突然名前を呼ばれ、ビクッと反応する。

「だ…れ？」

「千花様、こちらが先程お話した叶斗様です」

叶斗を見ても何も感情が湧かなかった。

「私…朱羽がいい」

「ですから、千花様、この方こそ…」

「いーやーだー！私は朱羽がいいの！」

朱羽の腕を取り、私のものであると表現する。

その行動に地を這うような、今にも殴りかかってきそうな顔で「あぁ゛？」と言われた。

私に対してより、朱羽に対して、殺気を立てた。

朱羽は私の腕から逃げた。

「朱羽？」

なんで離れたの？という目で見る。

「千花…お前自分が何言ってんのか分かってんのかよ」

「うん。でも私叶斗との記憶ないもん。今の私は朱羽の方がいい」

「お前は俺の女だ」

「なんで叶斗に決められなきゃいけないの？私が選んだんだから私が決めていいじゃん」

「…ははっ、マジかよ」

頭を抱え、しゃがむ叶斗。

「本当に忘れたのか？…俺との記憶」

「…うん、ごめんなさい」

「はぁ……明日退院だろ？そん時来るわ」

私と視線を合わせず、帰って行った。

「千花様…私には構わず、叶斗様の傍に居てあげてください。お願いします」

「でも…私朱羽がいいの…」

「お気持ちだけで十分です」