雨音

第22話

その日の夜、突然雨が降ってきた。

夜にもう一度海に行きたかったな…。

私は窓の外を眺めてた。

そこに後ろから叶斗が抱きしめてきた。

「………いなくなんなよ」

私は反応せず優しく頭を撫でた。

相変わらず不安みたい。

ダメもとで聞いてみた。

「海……行きたい」

「この雨ん中か…？」

「うん…」

「わかった…車出す」

＊ ＊ ＊

既に身体は思い出していた。

どうして海に行きたかったのか、その理由は1つ。

【この地獄から抜け出したかった】。

頭ではわかっていても身体が反応を出していた。

＊ ＊ ＊

車を走らせてる間、お互い何も話そうとしなかった。

ただ窓に打ちつける雨の音が心地良いと思った。

海に着くとすぐにドアを開け、私の足が向かう方向に正直に動いてた。

足に水が触れると昼間よりも冷たかった。

あぁ、このまま海に飲み込まれて死ねたら楽？

ゆっくり、ゆっくり…足を進めた。

「千花！！！」

名前を呼ばれ、腕を掴まれた。

「お前…何しようとしてる」

「…」

「おい！」

振り向いた私の顔を見て、男は言葉を失った。

「……死にたい」

気づいたら口にしていた。

「海は…好き？私は好きでも嫌いでもない。だけど、このまま海に身を任せたい。どう？…一緒に行こ？」

今の私はどんな風に映ってるだろう。

何も話さない目の前の男の手を振り払い、海へ進む。

腰くらいの所まで水が来た時、雨の中なのに私を呼ぶ声は鮮明に耳に届いた。

「俺を…捨てるのか、？」

「す、てる？」

違うよ。

行こって言ったじゃん。

答えてくれなかったじゃん。

「…戻れ、千花」

手を差し伸べて言われた。

「千花」

どうしたらいい？戻る？戻らない？

どれが正解なのか分からないよ…。

見ると泣いているように見えた。

それは雨のせいだったかもしれない。

いつまで経ってもこの場から動かない私に、冷たい海の水の中を進んで来た。

「死にたいなんて言うな…」

見上げた私の頬に置かれた手は冷たかった。

「俺の生きる理由はお前なんだよ。俺のために生きろ」

「………生きる…理由、？」

「あぁ。千花がいるから俺は生きていける」

『生きる理由』。

生きる…理由。

生き…る…。

イキル……。

「嫌っ！止めて！生きろなんて私に言わないで！！」

ワタシハイキテチャイケナイ…。

「千花！落ち着け！」

オネガイ…『コロシテ』。

「わた…私、は…生きてちゃいけないんだよっ」

抱きしめられ、感じる体温に泣いてしまった。

「…うぅっ…っく…どうしたら…っ、いいのっ」

「…俺のために生きて欲しい。俺だけを考えてろ。それで十分だ」

この人何言ってるの？

「寒いから車戻るぞ」

タオルなどなく、すぐに車は動いた。

「ホテル向かう。少しだけ我慢してくれ」

＊ ＊ ＊

完璧に堕ちた私に叶斗を認識する頭は無くなってた。