琴宮アカリは黄泉がえりたい。～ゾンビなJKと異世界逃亡者のやんごとなき死体探し冒険譚。幼馴染を守るのは熱血乙女のたしなみです！～

第27話・姉小路レナ

「あああ、もおおおおおお！」

　私は屋上の扉をバンッと開け、目の前の人影に思いっきり怒鳴った。

「なんで異世界人と煙は高い所が好きなのさ！！」

「はぁあ？」

　振り返った男が睨み付けてくる。見た感じは三十歳手前、“覚醒したあまぐり”くらいだ。

「知るかよ、ボケが」

「お前、どっちやねん？」

「どっちってなんだよ」

「デスショットか藤田か、どっちの仲間かって聞いとんのや」

　ルーズなデニムボトムから垂れ下がるベルト、そして赤や緑が派手なオーバーサイズのジャケット。なんと言うか、どことなく古臭いファッションに感じる。

「そうか、アイツをやったのはお前らか……」

　と、ギロリとにらんできた。

　特に危険を感じた訳じゃないけど、私は右足を引きながら一歩下がって構えた。異世界人がやることは予想がつかないからだ。

「敵討ちってこと？」

「……おまえアホか？」

「はあ？　……ア、アホって言う人がアホなんですぅ」

「嬢ちゃん、それ小学生レベルやで～」

「……うっさい」

「なんであんなクズの敵討ちしなきゃならねぇんだよ」

　男はわざとらしく、『ふぅ……』とため息をひとつついて見せた。

　仲間のはずなのにクズと呼んでいるあたり、相当仲が悪いようだ。

「なら、アンタはここでなにをやってんのよ」

「お前らに話す必要があるのか？」

「あるに決まってんでしょ、私たちの学校なんだから。不法侵入じゃん」

　しかし男はまったく動じる様子もなく、平然と聞いてきた。

「ここ、お前の土地か？　お前が建てたのか？」

「そんな訳ないじゃん」

「じゃあ、お前の学校じゃねぇ」

「――っ」

「それに、不法でもなんでもねぇよ」

　それってどういう意味なんだろう？　どう考えても許可をとっているとは思えないし。

　ってかさ……

「あ～、なんかムカつく。今迄で一番ムカつく。なんなんコイツ」

「アカリん、おちつけ～」

「相手のペースに乗せられてるにゃ」

　レナのこのひと言にハッとさせられた。親父に言われたばかりなのに、また敵の言葉に乗せられてしまう所だった。

「お～い、そこでなにをやって……って〜」

　その時、階段の下から角センの声が聞こえてきた。

「……またお前たちか」

　最初は誰かわからなかったみたいだけど、私たちだとわかった瞬間、呆れ声に変わっていくのがわかった。

「あ、先生」

「バタバタ走る生徒がいるって言われて来てみれば、まったくもう」

「角セン、働きすぎにゃよ。たまには休んだ方がいいにゃ」

「働かせてるのはお前たちだろ。たまには休ませてくれ」

　……ごもっともです。毎度毎度申し訳ない。

「ここは案内していい場所じゃないぞ。琴宮、姉小路、さっさと中に入れ」

「は～い、今いきま～す」

　とは言ったものの、この男を放置する訳にもいかない。

「おい……」

　どうしようかと思っていたら、男はなにか思うところがあったのか、私たちに向かって質問を投げてきた。

「なによ」

「姉小路ってのはどいつだ」

「――は？」

　なぜレナなのだろうか？　ヤツらの目的は、おいもさんかタケルのはずなのに。

　疑問に思ったままレナは進み出て、左手を腰に当てると、右手親指で自分を指差した。

「あーしだにゃ」

「へぇ～。この辺りじゃ珍しい名字なんだよな」

「それがどうしたのにゃ？」

　この辺りどころか都内だと非常に珍しいと思う。京都の地名姓で、全国的にもかなり少ない名字なのだから。

「なんだ？　他に誰かいるのか？」

　と、階段を上がり始める角セン。

「先生、なんでもないですから～」

「な、なにもいないにゃ、です！」

　クミコとレナは慌てて角センを止めようとしていた。

　立ち入り禁止の場所に入り込んで、怒られるのが嫌だからか？

　それとも、謎の男を見られたら言い訳ができないからか？

　……いや、そのどちらでもない。　

　ただ単に、恩師を危険な目に遭（あ）わせたくないからだ。

「しっかし、なんも変わんねぇな。このクソみてぇな街は」

　だから男が立ち去ろうとして転移門（ゲート）を開いたのは、むしろラッキ―だと思う。

「待ちや、名乗りくらいしていけ」

「めんどくせぇな」

「なんや、他人に名乗れないほどチンケな名前なんか？」

　その瞬間、窒息するかのような鋭い殺気が私たちを襲う。

　レベルが違うと言えばいいのか、魔術師の時も白装束の時も、ここまでの息苦しさを感じることはなかった。

　ビリビリと肌を刺してくる空気。初めて師匠と立ち合い稽古をした時以来の感覚だ。

「……百鬼（なぎり）だ」

　男は一言だけ発すると、そのまま黒い転移門（ゲート）に消えていった。

「なんだったの、今のは？」

「姉子、知り合い……じゃなさそうね」

「ん～、全然知らないにゃ」

　レナの名字の”姉小路”に反応した謎の男。私達を待ち構えていた訳でもなく目的すらわからない。

「……あれ？」

「先生どうかしました？」

「宝生、今そこに誰かいなかったか……？」

「え～と……なんだろう？　私は気がつかなかったけど。レナは？」

「あ、あーしもなにも見えなかったにゃ～」

　と、音の出ない口笛を『ふゅ〜ふゅ〜』と吹くレナ。

　ちょっとわざとらしかったかな？　と思いはしたけど、この場を誤魔化せればそれでいい。

「まあ、お前たちがそう言うのなら、そうなんだろうけど……」

　角センは釈然としないながらも、『疲れが溜まってるのかな』とボヤキながら、屋上のドアを閉めて鍵をかけた。

♢

　——その日の夜。

　夕食を食べながら、親父に屋上での出来事を報告している時、レナからメッセージが入った。

　普段あまり使わないのに珍しいな～と思いつつアプリを開くと、そこに表示されたのは猫のスタンプがひとつだけ。

「おい、アカリどうした？」

「ちょっとレナのとこ行ってくる」

　私は心がザワつき、食べかけの唐揚げをテーブルに吐き出して、外に飛び出した。

　レナが送ってきたのは伏せて泣いている猫のイラスト。

　――そしてその猫の吹き出しに描かれていたのは、『助けて』の文字だった。

――――――――――――――――――――――――――――

ご覧いただきありがとうございます。

この作風がお嫌いでなければ、評価とフォローを“ポチッ”とお願いします！

レビューもよろしければ是非(*´Д｀)

この先も、続けてお付き合いください。