　年が明けて、俺達は、ライブハウスデビューの準備を始めた。2月に丁度良い企画があるから、出演（で）てみたら？と、楽器屋さんからオススメされた。その企画が“バレンタインデー！女の子優先バンドday”と言う企画で、女の子が所属するバンドだけを、集めた企画だった。女の子と言っても、プロ志向の強い人達で、ウチのカノミー同様に侮れる人たちでは無いと思う。技術的にも、メンタル的にも、恐らく戦闘能力も、我々を凌駕しているに違い無い！恐ぇ〜っ！

　出演バンドは五つ、1グループ当たりのチケットノルマは20枚と言うことだった。チケット代は、１枚 ¥1,500観客はプラス、ドリンクチャージ ¥500と言うことらしい。カノミーキックのお陰で、ウチの高校の色ボケ狼共は楽勝で釣れるかと、思ったが！全くの、ボウズ、1匹も釣れやしね〜！“バレンタインデー！女の子優先バンドday”と言う事を強調して、他所のバンドのビジュアルクイーン頼みの勧誘で、何とか15枚を売り切った。

　カノミーは、独自の組織力で簡単にノルマを達成したらしい。悔し過ぎるだろ〜！

　バレンタインディという事で、チョコのプレゼントを提案したのだが！カノミー曰く、

　「ウチ、和菓子屋だから〜」と、躱されてしまった。チョコ饅頭とか有るじゃね〜か？嘘つきカノミーめ！

　俺達がデビューする、ライブハウスは、カノミーの地元、北上町商店街の端っこにあった。バレンタインディの翌日の土曜日に、俺達の出演（で）る“バレンタインデー！女の子優先バンドday”が開催された。スターティング・アクトは、俺達だ、軽くノリの良い“Ride on ”から始まり、締めのバラッド“二人が始める物語”まで、オリジナル5曲を、途中にノゾキヤローの辿々しい、MCを挟んで持ち時間にちょっと、余裕を残して終了した。デビューとしては、上出来だ！カノミーもニッコリしている！バックヤードに下がった俺達の所に、“我等の天使様”エミちゃんが来てくれた！　「カノミー！皆んなも、とってもクールだったよ！」「ご苦労様、ハイッ！プレゼント！」メンバー全員に、エミちゃん特製のチョコレートが配られた。義理チョコでも、俺、史上、最高のプレゼントだ！もう、嬉しさしか無い！後続バンドの演奏もさすがのものはあったが、俺達も負けちゃいない！筈？

　自信になった。高揚感溢れる中、イベントは捌（は）けて、俺達はカノミーの家族から労われ、晩御飯をご馳走になって、カノミーの親父さんに俺達の地元まで車で送ってもらった。カノミーの親父さんは、菓心さんそっくりの、真四角角だった。　「甘やかして、育てちゃったから、我儘一杯で迷惑かけるけど、宜しく頼みます」と、言われて「「「いえいえ、こちらこそ、お世話になりっぱなしで、今後とも、宜しくお願いします！」」」と、返すのが精一杯だった。

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　あの、8月の最終日から、もう半年が過ぎようとしている。俺は、未だに拓磨とガッコの口づけの場面が忘れられない。そして、その時告げられた、ガッコが拓磨の手によって女にされたと言う事実。剰（あまつさ）え、その儀式が俺とガッコが、デートした翌日に行われた事！

　ガッコは次の日に、特別の男に身体を開く約束をしながら。前日に、俺と出掛けた。

　取るに足らない、哀れな一寸法師と。どれ程に手を伸ばしても、届く事のない、その右手を翻（ひるがえ）して。思えば、愚かな事に、あの時は未だ引き寄せることが、できると信じていたんだ。その、右手を捕まえられると。ガッコと拓磨の間では、覆しようのない決断がなされていたのに。そんな事も、知らないまま。

　今更なことを、どれだけ考えたところで、何かが変わる訳でもない。そんな事は分かっていての、堂々巡りだ。あの二人は、俺にとってどういった存在なのか？ガッコは、どうしても忘れる事のできない存在、異性として初めて俺が認め、求めた女の子。綿菓子みたいに曖昧で、懐かしい、暖かく、ただただ甘く、口にして仕舞えば、あっという間に消えてしまう。お祭りとかの特別の日に見かけて、今じゃ、手に入れる事すら恥ずかしいモノ、いや、手にしたいとも思えないモノ、ただ、懐かしい特別な友だち。拓磨は？ガッコと切り離せない存在、あぁ、分かった。拓磨は、割り箸だ。綿菓子に刺さった、綿菓子を持っためだけに要るもの。溶ける様に消えてしまう、甘い嬉しさの果てに残った、邪魔物。だから、どうなんだろう！俺は、二度と味わえない甘味を懐かしがり。手に残った、邪魔な物の捨て場所を、探している子供なのか？ガッコとの3ヶ月は、あの、切なく、嬉しかった日々は、只、甘いだけの思い出に変われる物なのか？そうじゃ無いから苦しい！どうすれば、此処から抜け出せるのか？堂々巡りの回廊、壁に囲まれ、壁傳に歩き続ける。

　その先には、薄ぼんやり光る、綿菓子みたいな君がいる。俺は、どうしても、君を忘れられないみたいだ、君に刺さった割り箸の事も！

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　3月に入った。色々とあった高校の第一学年も、もう直ぐ終わる。これから先、振り返った思い出の景色は、変わるのだろうか？今は、寂しい色だ。

　そんな日々の中で、思わぬ人から声をかけられた。真沼凛子（まぬまりんこ）、所謂トッポイ人達のリーダーだ、この人にはヤンキー風のクラスメートに絡まれた時、助けてもらった事がある。

　「住家（すみえ）ちょっと、良い？」　「えっ、うん、大丈夫だよ」　「此処じゃ、ちょっと、だから、悪い！顔貸して」そう言うと、真沼さんは先に立って歩き出した。屋上まで連れてこられて、私、何かしたのかな？と、不安になっていると。　「アタシ、学校、止めるんだ」　「どうして、やめちゃうの？」　「うん、とね！正確には、転校かなぁ」「あのね、柄でも無いんだけど、アタシ付き合ってる男がさ、28の、おじんで、クソ真面目な人でね」「その人が、九州の何処だかに4月から転勤になるって」「離れたく無いから、一緒に着いて来てくれって」「付き合って、未だ半年もないのに」　「そんなに、惚れられちゃうなんて、羨ましいな！」　　「まぁ、そ、そんで、アイツがさ、アタシの親にさ」「手ぇついて言うわけよ、娘さんを僕にください！間違いなく、幸せにしますって」「親も、アタシがこんなだから」「直ぐには、良い返事くれなかったけど」「アイツ何度でも、うちに来てくれて、仕舞いには、泣き出すし」「親も、そこまで言ってくれるならって」　「良かったね」　「うん、でも高校だけは、出してあげてって、言われて」「アイツ、忙しい癖に、インターネットで調べて、アタシに聞いてくれて、電話してくれて、仕舞いには、現地行って書類持って帰ってきて」　「そうなんだ、頑張り屋さんだね」　「はぁ〜、ははっ、友達に褒められたって、アイツに言っとくよ」「四月には、アイツの名字で、転校生！」「だから、今月一杯で此処とは、さいなら〜ってね！」「なんか、あんたには言っておきたくて」「あんた、意外に面白いし、片想いの彼と上手くいく様に、軽く祈っとくよ！」「じゃあ、ね！」　　「うん！ありがとう、じゃあ、ね！」　真沼凛子とは、その後会う事もなかったけど、幸せでいて欲しい。

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　お世話になってます、閑古路倫です。最新ランクが来ました。1111位(週間)でした。

　皆さんの、ご協力のもとでの結果、実力を自覚して、ラストまで頑張ります。

　ってことで、「上がるしかねえ」もりこさん！宣伝しましたよ。1111位じゃあ、宣伝にもならんか！一のゾロ目、縁起がいいのか？悪いのか？面白いのだけは確かですね！