GOD Buddy ～ある日突然神から力を託されました～

第30話 ペアリング

陽が目を覚ますと、隣でセレーナが静かに眠っていた。朝の柔らかな光が彼女の顔を照らし、その寝顔はまるで夢のように穏やかだった。陽は思わず微笑んでしまい、そっとため息をついた。

（こんなに可愛い人が隣にいて、何もしなかった俺、褒めてやりたいな…）

陽がそんなことを考えていると、セレーナがゆっくりと目を開けた。陽の顔に気づき、彼女は一瞬で眠気を吹き飛ばして慌てふためいた。

「陽…おはようござ…ハッ！私…そのまま寝ちゃって…！ごめんなさい！」

陽は驚いた彼女をなだめるように微笑んで、「大丈夫ですよ。それより、昨日はありがとう。」と穏やかに言った。

セレーナは少し照れたように視線を外し、そっと微笑みながら口を開いた。「…ただ、陽が少しでも一人じゃないって思ってくれてたなら、それでいいんです。」

陽はその言葉に胸が温かくなるのを感じた。そして小さく頷くと、彼女にお礼を伝えるため、軽く身を乗り出した。「このベオリアの件が落ち着いたら、何かお礼をさせてください。」

セレーナは目を輝かせながら、「それは楽しみにしてますね」と笑顔を浮かべたが、ふとした顔で陽を見上げた。「それより、陽？敬語に戻っちゃってますよ？」

「いや、やっぱり姫様相手だとつい…それに、セレーナだっていつも敬語じゃないか？」

「私はただ、品を保ってるだけです！」

陽は少し笑って、「お互い対等なんだろ？セレーナも俺に敬語は使わなくていいよ。そしたら俺も自然に話せると思うし。」

セレーナは一瞬驚いたように見つめた後、微笑んで頷いた。「わかったわ、自然にね。こんな喋り方、お父様が聞いたらびっくりするかも。」とくすくすと笑った。

陽も笑って、「俺も後で怒られるかもな。」と言うと、セレーナも柔らかく笑ってから立ち上がった

「私、ずっと一人で本読んでただけだったから、こういう関係に憧れてた！じゃあ、支度してくるね。陽！また後で。」

セレーナはすっかりご機嫌で、陽の部屋を後にした。

しばらくして、陽の部屋にノックの音が響いた。

「陽～、いるか～。開けるぞ～。」

「おう、入ってくれ。」

陽が答えると、レオンが部屋に入ってきた。

「なあなあ、昨日の夜、大丈夫だったか？姫さんからすごい負のオーラが漂っててよ、俺、てっきりお前はボコボコにされてるんだろうなと思ったんだけど…」

陽は苦笑した。

「ははは、確かにちょっと緊張したよ。まさか第一声が『浮気者』で刺されるとは思わなかったな。」

「ま、姫さんの気持ちもわかるけどな。俺も正直、何してたのか気になってたし。けど、まあ用が済んだら帰ってくると思って、俺は先に寝たけどな。姫さん、ああ見えてずっと心配してたんだぜ？」

「…ああ。そのことは俺も反省してる。レオンもごめんな、気を遣わせて。」

「俺は気にしねーよ！ま、俺らは仲間なんだから、頼る時はちゃんと頼れよな。」

「そのつもりさ。」陽は真剣に頷いた。

レオンは満足そうに頷くと、

「そうそう、さっき姫さんから昨日のこと聞いたんだけど、稽古始まるんだろ？俺も獣人族と手合わせしてみたいと思ってたから、ちょうどよかったぜ。さっさと朝飯食って、向かおうや！」と言いながら陽の肩を叩いた。

二人が朝食に向かう途中、レオンが陽に問いかけた。

「ところで、今朝の姫さん、すっごく上機嫌だったけど…陽、なんかあったんだろ？」

「特にやましいことはないが、まあ…セレーナの優しさにちょっと甘えさせてもらったって感じだな。」

「くぅぅっ！そりゃあ姫さんが機嫌いいわけだ！俺にもすっごく優しかったんだぜ？陽、ぜひこの調子で頼む。」

「何言ってんだよ、お前は本当、調子がいいやつだな。」

ニカッと笑うレオン、陽とレオンはセレーナと合流して、朝食を済ませた後、ライサが待つ王宮へと向かった。

ベオリアの王宮は威厳に満ち、正門前にはライサとカイルが待っていた。王宮の荘厳な造りが陽たちを圧倒し、これから始まる稽古に向けて気持ちが引き締まる。

「ようこそ、ベオリア最強の狼騎士団へ！君たちを歓迎するよ！」

カイルが元気よく声をかけ、陽たちは頭を下げた。

「ライサさん、三日間、よろしくお願いします！」

陽が真剣に礼を言うと、ライサも頷いて答えた。

「ああ、よろしく頼む。それでは、早速だが稽古のペアについて伝えるぞ。まず、レオン、君はカイルと組んでくれ。カイルはまだ15歳だが、父の後を継ぐ騎士だ。良い相手になるだろう。」

カイルは満面の笑みで手を差し出し、「よろしくな、レオン！」と声をかけた。

「…ああ、よろしく頼むっ！うわぁっ！！。」

レオンが手を握り返した瞬間、カイルはレオンの手を掴んだまま勢いよく投げ倒そうとした。

しかし、レオンもギリギリのところで踏ん張り、体勢を立て直して耐えた。

「ふんぬぅっ！」

「ほぉ！やるじゃないか、レオン！」カイルは驚きながらも楽しそうに笑った。

「おい、カイル！てめぇ、何してやがる！」

カイルは無邪気に笑って、

「冗談だって！ただの挨拶だよ。まさか最後の最後で踏ん張るとは思わなかったけどな！さすがアレイオスの剣士だ！」と言い、得意げに笑っていると、後ろからライサがカイルの頭を容赦なく一撃し、カイルの顔はそのまま地面に埋もれた。

「すまない、レオン。後できっちり叱っておく。」

ライサは渋い顔で言った。

レオンは苦笑しながら、

「い、いえ、もう大丈夫です…」

と引き攣った顔で答えた。

陽に近づき、レオンは小声で呟いた。

「おい、陽…マジで生きて帰ってこいよ。」

「…ああ、祈ってくれ。」陽は少し青ざめながらも、頷いた。

次に、ライサはセレーナに目を向けて言った。

「次は精霊族の姫様…」

「セレーナでいいわ。私もライサと呼ぶから。」

ライサは軽く頷き、

「では、セレーナ。君は王宮魔導士のバジルと組んでくれ。彼もヴァレンティーナ出身だ。」

バジルは礼儀正しく頭を下げ、

「初めまして、セレーナ様。私はバジル・フォルテンドと申します。お会いできて光栄です。どうぞお手柔らかに。」

と丁寧に挨拶した。

セレーナは彼の名前に聞き覚えがあることを思い出し、「バジル・フォルテンド…どこかで聞いたことがあるわ。ねえ、バジルさん、私のお祖父様、アドリア・グランディスって知っているかしら？」と尋ねた。

バジルは懐かしそうに頷き、「もちろん存じ上げております、姫様。アドリア様は私のお師匠様ですから。」

ライサも少し驚いたように、「バジルの師匠の孫とは、世間は狭いな。バジル、よろしく頼むぞ。」と微笑んだ。

最後に、ライサは真剣な眼差しを陽に向け、「そして、陽。お前は私とだ。気合を入れて臨めよ。」と告げた。

陽はその言葉を受け止め、深く息をついてから力強く頷いた。「はい、何度倒されても食らいついていきます。よろしくお願いします、ライサさん。」

「その意気だ。さあ、始めようか。」