家族怪議

家族じゃない（５）

　知らない父親と妹に手を引かれ、俺はテーブルの前に座らされた。

　ミニカーを手に持った子供が、とことこと歩いてきて、俺の膝の上に座る。

　台所から、別の若い女が笑いながら出てきて「あら、もう、タカちゃんたら、お行儀が悪いわよ」と言った。

　おそらく、この子供の母親なのだろう。

「やー！　タカちゃんはマコトおじちゃんと食べるの！」

「もう、タカちゃんたら……」

　そして、介護用のベッドが置いてあった奥の和室から、腰が曲がった爺さんと、顔がそっくりの青年が現れて俺の前に座る。

「タカちゃんは、パパよりマコトおじちゃんの方が好きなんだもんなぁ」

「うん！　そうだよ！　でも、おじいちゃんも好きだよ？」

「え、じゃぁ、パパは？」

「パパも好きぃ」

　孫にデレデレの爺さんと、その息子なのだろう。

　いや待て、マコトって誰だ？

　まさか、俺か？

　わけがわからないまま、会話が進む。

　戸惑う暇もなく、グラスにビールを注がれて、夕食が始まってしまった。

　本当に意味がわからない。

　全員知らない。

　俺はマコトじゃないし、こんな母親も兄も、祖父も知らない。

　知らない家族の中に、なぜか俺がその一員として扱われている。

「よーし、それじゃぁ、乾杯と行こうか！」

　父親らしき男が乾杯の音頭を取ろうとしていた。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

　状況がまるで見えなくて、思い切って大きな声を出すと、全員の視線が俺に集まる。

「どうしたんだ、マコト。そんなに大きな声をだして」

「そうよ、お兄ちゃん。どうしたの？」

「どうしたもこうしたも、あなたたち、一体誰なんですか！？」

　俺がそう訊いたのとほぼ同時に、玄関の扉が開く音がした。

　その時、すっかり失念していた美子さんのことを思い出す。

　慌てて玄関の方へ行くと、扉はピシャリと閉まって、そこに美子さんの姿はなかった。

「お兄ちゃん、どうしたの？」

「マコトおじさん、はやく食べようよ！」

「ほら、座って、座って！」

「こんな時間にどこに行くの？」

「せっかく帰ってきたのに、私たちを置いて行くの？」

「ダメだよ、そんなの」

「ワシら、家族じゃないか」

「そうよ、お兄ちゃん」

「私たち、家族じゃない」

　それっきり、美子さんがこの家に戻ってくることは、なかった。

　美子さんは、俺を置いて、俺たちを置いて家を出て行ったのだ。

　大切な家族を置いて、出て行くなんて最低だ。

　そんなの、人間がしていいことじゃない。

「そうだな。家族を捨てるなんて、裏切り者のする事だよな」

　裏切り者。

　裏切り者。

　裏切り者。

　あんなのは、家族じゃない。

　俺の家族じゃない。

【家族じゃない　了】