【完結】WRONG～胡乱～

第3話 急襲

「有難うございます」

　佐伯はバスルームから出ると、そう言って頭を下げた。

　江東区東砂にある森崎のマンションは地上15階建ての高級マンションで、リビングルームと隣接したベッドルームからは、僅かながら東京湾を見ることも出来る。

　部屋はリビングの他に３つあり、当初森崎は一緒に住んではどうかと言ってくれたが、それを遠慮したところ、別宅を使ってくれと今の家を用意してくれたのだ。

　佐伯も何故それほどの資産が森崎にあるのか詳しくは知らないが、本人曰く、株で成功したのだと言う。

　とは言え、何故そこまで自分に尽くしてくれるのか──。

　嬉しくもあるが、それ以上に不思議で、佐伯は何度も森崎に聞いた事がある。

　しかし彼はいつでもこういうのだ。

　──礼など要りませんよ。私は徳井さんに心酔しているんです。勿論、佐伯郁門と言う人間にも。

　──だから、させて欲しいんです。

「お腹が空いているでしょう。簡単な物しかありませんが」

　森崎はそう言って、佐伯をダイニングテーブルへと促した。

　パイン材のテーブルの上には、トースト、ハムエッグとサラダ、そしてヨーグルトとコーヒーが２人分並んでいる。

　佐伯はダイニングチェアに腰を下ろすと、「すみません」と言おうとして、覗き込む森崎と目が合った。

「すみませんは言わない約束です」

「──そうでした。有難うございます」

「はい」

　森崎はそう言ってほほ笑むと、向かいの席に腰を下ろした。

　何くれと佐伯の世話を焼いてくれる森崎に、佐伯は当時「有難う」と同じ意味合いで「すみません」を使っていたが、森崎はそれを嫌った。

　嬉しいと思ってくれるなら、「すみません」ではなく、「有難う」と言って欲しいと。

「ああそうだ。このスマホを使ってください。それから念の為バッテリーも」

　トーストに噛り付いていると、森崎が1台のスマホとバッテリーを差し出した。

「役に立つはずです。私の社用スマホの番号も登録してあります。それから──」

「有難う……ございます」

「どうしました？」

　急に顔を歪めた佐伯に、森崎は狼狽えた。

　佐伯は形の良い唇をひん曲げ、俯く。

「何か気に障っ──」

「違うんです！」

　佐伯は森崎の言葉を遮った。

　その目からはぼろぼろと涙が零れ落ちて行く。

　森崎はティッシュを取りに立ち上がると、佐伯の隣に腰を下ろして優しく言った。

「どうしたんですか？」

「なんだか……昨日から人の優しさが身に染みて」

　佐伯は、河川敷のホームレスの話をした。

　森崎は隣で静かにそれを聞くと、そうでしたかと、そっと佐伯の背をさする。

「いい人で良かったですね」

　佐伯は小さく何度も頷いた。

「森崎さんも──」

「私の事は良いんです。そうだ。妹さんに連絡を──」

　そう言う森崎の声に被さるようにインターフォンが鳴った。

　時刻は11時になろうかと言う頃である。

「誰だろう」

　森崎は立ち上がるとインターフォンへと向かった。

　幾つか言葉を交わすと、直ぐに慌てた様子で戻って来る。

「徳井さん。良く聞いて下さい」

　戻って来た森崎は、徳井に言い聞かせるように言った。

「刑事が来ました。氷室と言う男です」

「えっ……」

「逃げて下さい。あの男が部屋に入るまで、外階段に隠れて」

　そう言うと、森崎は自分の財布からあるだけの現金を引っ掴み、佐伯に握らせた。

「森崎さ──」

「ここは何とかします」

　森崎は真っすぐに佐伯を見つめる。

　佐伯は頷くと、玄関のドアを開け、外へ出た。

「後で連絡します」

「森崎さん」

　不安だった。でも、捕まる訳にはいかない。

　今捕まったら、間違いなく自分は罪を着せられる。

　佐伯は強く頷くと森崎に背を向けた。

「徳井さん！」

　突然、森崎にぐっと腕を掴まれ、佐伯は振り返った。

「解決して。また一緒に本を出しましょう！」

　有難う。そう言うと、佐伯は外階段へと走った。

　*　　　*　　　*

　部屋に戻ると、森崎はテーブルの上の佐伯の分の食事を、自らの腕で攫い落すようにして、食器ごとゴミ箱に入れた。

　そして下着姿になると、ソファに掛けてあったシャツとデニムパンツを身に着ける。

　それとほぼ同時に、インターフォンが鳴った。

「すみませんね。朝早くから」

　部屋に上がるなり、氷室はそう言って森崎の目を窺うように見た。

　その視線に森崎は背中がぞわりとしたが、視線を外すとリビングダイニングへと氷室を案内する。

「朝食中でしたか？」

　氷室は不躾に部屋の中を観察し、ダイニングテーブルの上の、ひとり分のハムエッグやトーストをちらと見る。

「ええ。もう朝食と言うよりもブランチですがね」

「シャワーも浴びて？」

　冷水を浴びせられた気分だった。

　ダイニングチェアの背に、徳井が使った湿ったバスタオルを掛けっぱなしにしていたのだ。

「今日はどういった御用でしたか」

　森崎は敢えてゆっくりとバスタオルを回収すると、氷室の質問に答えず質問で返した。

「いい部屋ですね。向こうに見えるのは東京湾ですか」

　氷室はリビングの窓から外を眺めている。

　ここは最上階だ。外を眺めたところで、地上は確認出来ない。それでも氷室が外を眺めていると落ち着かなかった。

「ご用件は？」

　森崎がもう一度聞く。

　氷室はくるりとこちらを振り返った。

「今朝ほど本庁から面白い話を聞いたので、森崎さんにも教えて差し上げようと思って。

　朝食もそこそこに駆け付けた次第です」

「面白い話？」

　氷室はダイニングチェアを引くと、そこに腰を下ろした。

　しかし、おやと言う顔をすると立ち上がる。

　そしてチェアを指差した。

「こちら、森崎さんの席でしたか？」

「え？」

「いや、食事はそちらの席に用意されているので、こっちは空いているのかと思ったのですが、温もりが残っていました」

　ゾッとした。

　森崎は、氷室と言う男を恐ろしいと感じた。

　しかし、ふっと笑って見せる。

　とことん、白を切るつもりだった。

「氷室さんがいらして、着替えるのにそこに腰を下ろしていましたからね。それまで下着姿でしたので」

「ああ、男のひとり暮らしだと、パンツ１枚でウロウロしてしまいますからね。私なんかも──」

「面白い話とは何なんですか？」

　森崎は氷室の話を遮って言った。

　いつまでも綱渡りの会話をしていてはボロが出る可能性がある。氷室には早く出て行って欲しかった。

　佐伯が逃げるだけの時間を稼げればいいのだ。

「気になります？」

　氷室はテーブルに寄りかかると腕を組み、顎に触れた。

　モデルのようなポーズ。

　余裕の笑み。

「氷室さ──」

「佐伯が乗っていたあの車、あなたの物だそうですね」

　心臓を叩かれたような気分だった。

「違うんですか？」

「……お譲りしたんです。取材用に」

　氷室はへぇと言うと、森崎を覗き込む。

　自分の香水と同じ匂いがした。

「随分と気前がいいんだな、森崎さんは」

「何が……仰りたいんです？」

「いや？」

　そう言って氷室は肩を竦める。

　そしてスッと真顔になると言った。

「ひょっとして、自分の罪を佐伯に擦り付けようとしてるのかなと思ってね」