桜子が目を覚ました時、目の前には鈍い金色の光がふたつ、あった。

小さな鳴き声と共に聞き覚えのある鈴の音が聞こえ、桜子はそれが猫―――鈴鳴の目だと認識した。

鈴鳴は桜子の首と肩に身体を擦り付けるようにして顔を覗き込み、ぺろりと頬を舐める。

微笑み、桜子はその頭を撫でた。

「鈴鳴……？どうしてここへいるの……お屋敷にいるはずじゃ……」

（……お屋敷？）

自分の言葉に違和感を覚える。

甘えるように頬を擦りつけてくる鈴鳴を撫でる手を止め、ゆっくりと身体を起こす。

やけに肌触りの良い布団を握り締め、恐る恐る視線を巡らせる。

布団だと思ったのは、家にあるはずのない真っ白なシーツと天蓋付きのベッド。

見覚えがある内装は、落ち着いた色の壁と調度品。

そして夕日で茜に染まった硝子窓からは、壮大な庭園が見えた。

……どう考えてもここは自宅ではなく、藤ノ宮家。

「確か、轢かれそうになって……」

それから、どうなった？

意識が遠のいたところまでは覚えている。

必死にその後のことを思い出そうとしていると、突然部屋の扉が開いた。

鈴鳴がベッドから音もなく飛び降り、しなやかにその人の足元にすり寄る。

「まぁ、桜子さん！気がついたのね。良かったわ……！」

「……奥様？」

いつもと変わらぬ千鶴子の笑顔に桜子は瞬いた。

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