忘れない

第1話 出会い

久しぶりの根津美術館。今はなきイタリアンレストラン。ドトールコーヒー。

あの頃とは、この街も変わってしまった。

そして、僕の右にいる彼女も。

あの頃、こころは僕のことをどう思ってくれていたのだろうか？

僕は、自分に自信がなかった。

腎臓病を患う自分が女を幸せにできるわけないと。

障害者である自分が女を幸せにできるわけないと。

しかも、その上、癌も患った自分が女を幸せにできるわけがないと。

それでも、こころは僕の自画像をプレゼントしてくれたり、マフラーを編んでくれたり、家で自分が作った料理を必死になって写メしてきたり、僕になついてくれた。

それは高校生の女の子が初めてできたボーイフレンドに喜び勇んで尽くしてくれているようにも思えた。

あれは、やっぱり、僕に対する好意と言ってよかったのだろうか？

「わたし草間彌生みたいになりたいの」

入社して間もない僕にこころは語りかけてきた。

「長嶋さん美術鑑賞が好きって自己紹介で言ってたよね。わたし絵を描いているの。

わたし、統合失調症でこの会社にはいったのよ。いろいろと癖のある女だけれども、なんでも、一生懸命よ。わたしのプロデューサーになってよ。」

いきなり暗い顔をしてパソコンに向かっている僕にこころは話しかけてきた。

「いいですけれども、佐藤悦子みたいに夫をプロデュースするような関係にはなれませんよ。」

「佐藤悦子は佐藤悦子。長嶋一馬は長嶋一馬。わたしを世に送り出してよ。正直、ここの仕事あきあきしているんだよね。画家として有名になりたい！」

僕も障害者雇用として特例子会社に入ったが、障害者として働くのに抵抗があった。

腎臓病を患う前のバリバリと働いていたアパレルが懐かしい。

美術鑑賞はするが、画家をプロデュースしたことなどない。

でも、面白そうな気もする。

初夏の光が窓から降り注ぐ中、一馬はひそかに乗り気になっていた。

つづく