国王専属メイドは執行聖女

第四章 執行

２４ 濡れ衣

「この騒ぎは何事だ？」

　王族専用エリアに戻ると、冷静であるはずの近衛兵が、廊下で混乱状態に陥っていた。

「国王執務室が爆破された」

　え！　まさか……厳重に守られている王族専用エリアだぞ。

「国王陛下は無事か？」

　国王の安否が一番心配だ。落ち着け、私！

「確認中です」

　爆弾を使ったとなれば、犯人は公爵だろう。こんなに早く動くなんて。

　傭兵を全て倒して、少し油断した。

「犯人は護衛兵なのか？　近衛兵は何をしていた！」

　元女王の襲撃に失敗し、次のターゲットを国王として狙ったのだろう。

「国王執務室にいたのも、扉の外を固めていたのも、護衛兵だけです」

　やはり、護衛兵……しかも組織立って動いていたのか！

　国王執務室の扉は、廊下側に吹き飛んでいた。

　中に入ると、バルコニーに通じる大きな窓は外側に吹き飛んでいる。

　爆発の中心は応接セットだ。あのカップの受け皿型爆弾を使ったな！

　堅牢な机が、何事もなかったように残っているだけだ。

「護衛兵たちは逃げたのか？」

「それが、室内にいた護衛兵は、爆発で吹き飛び、扉の外にいた護衛兵は、壊れたバルコニーから飛び降りた」

「またか！」

　襲撃してきた護衛兵は、これまでの深層魅了と同様に、バルコニーから飛び降りた。また、証拠が消された。

「国王陛下を救護室へ運べ、急げ」

　近衛兵へ、国王を救護室へ運ぶように指示した。すでにタンカに乗せられていた彼の顔色は……意外と良い。安堵した。

　しかし、万が一という心配がある。彼の命を救う事が最優先だ。私も付いていきたいが、グッとこらえ、現場を精査する。

　現場の状況から、爆弾が、部屋の中央部で、護衛兵もろとも、破裂したようだ。

「アルテミス、お前を国王陛下襲撃の犯人として逮捕する！」

　私が廊下に出ると、大勢の護衛兵が、近衛兵の持ち場である王族専用エリアへとなだれ込んできた。

　え？　私が、国王襲撃の犯人……なんという濡れ衣だ！

「邪魔するな、命令だ！」

　護衛兵が、私を拘束しようとする。

「証拠など無いだろ」

　近衛兵が阻止しようと、もめだした。

「犯人が逃げたぞ」

　護衛兵が大声を上げた。

　ここで拘束されたくはない。まだやることがある。脱兎のごとく現場を離れる。

　護衛兵が追ってくるが、このエリアの構造は、刺客が混乱するように複雑に作られているので、簡単に引き離せた。

「まさか、王族の秘密通路を私が使う事になるとは」

　王族用の秘密通路に潜り込み、ここからは慎重に歩を進める。