不幸から始まる最強冒険者

49：食糧も気力も尽きて

「よ、よおシモン。………元気か？」

　恐怖の「こづくりハウス」で僕とリンはそういう仲になった。

　冷静に考えてみれば、大貴族の一人娘とロダ村のシモンが…なんだけど、出逢ってわりと最初から僕とリンは気が合って、そして恋人同士になって、つき合うことになった。

　冷静に考えてみれば、冗談にもならない。

「カイ。なんか目が死んでるぞ」

「兄弟、お前もな」

　個室の扉を開けて炊事場に向かうと、カイがしゃがみこんでいた。

　僕もなんとなく隣にしゃがみこむ。

「とりあえず……、おめでとう、シモン」

「ありがとう。カイも…仲良くしてたか？」

「は、はははは」

　力なく二人で笑う。

　我ながらなんなんだ、この状況は。

「今日はどうするっすー？　あーしは元気だよ？」

「私も頑張ります」

　やがて四人揃ったところで食事にする。

　今回は山小屋に泊まるので、いろいろ食料を持ち込んでいた。

　僕がいつも作るただの鍋だけど、以前より肉も野菜もだいぶマシになった。

「うめぇ！　シモンは天才だ！」

「うん」

「いや、リンが答えなくていいだろ」

　なお、僕たちは小屋の外で食べている。

　炊事場は小屋の中にあるが、中にいるとまた発情してしまう。

　そう、発情だ。

「一発で火がつくあれ、魔道具かなー」

「さぁ…。誰も見たことないのか？」

「ないなぁ」

「うん」

　こすっただけで火がつく道具とかが常備してある炊事場は、エンストア商会にもほしい使い勝手の良さ。

　僕はそこで、他の三人――特にリン――に離れてもらい、一人で黙々と鍋を用意した。

　樹里様には、着火の道具よりも調理場を小屋の外に変えてほしい。

　もちろん、僕たちが飯を食べている小屋の外は安全地帯の外でもあるので、普通なら非常識なお願いだ。

　しかし、発情しながら料理は厳しい。

　ちゃんと装備をつけたリンがちらっと見えただけで、下半身が硬直して記憶が飛びそうになる。

「なぁ兄弟。普通の小屋に戻るスイッチがあったらいいと思わないか？」

「ダメです」

「ダメだねー」

「なぜ即答！？」

　全身筋肉のカイとは思えない名案だったのに。

　そうして食べ終わる頃には、今回のダンジョン攻略はここまでにして、帰るという結論が出た。

　なぜかって？

　四人の食欲がすごくて、持参した食べ物がなくなってしまったのだ。

「まだ足りない…」

「リンちゃん、そんなに頑張ったのー？」

　そこでマッキーが不用意な一言を口にしたせいで、その場の空気が凍りついた。

　まぁ…、四人とも人間を捨てた一夜だった。

　というか、たぶん一夜ではない。怖くて確認してないが、もう昼も過ぎてるはず。

　食糧問題以前に、時間切れになりそうだ。

　はぁ…。

「おうおうおう！　我を土まみれにするとは何たる不敬！」

「はいはい悪かった」

「貴様、まるで悪いと思ってないであろう！」

「はいはい悪かった悪かった」

　その後。

　小屋の片隅に積まれた灰と砂の山から、悪霊憑きの刀セイリュウを掘り出した。

　昨日小屋に入った僕が、まだ正常な判断ができているうちにやったのだ。

　さんざん罵声を浴びたが、もちろん後悔していない。

　こんなものが部屋にあったら、僕とリンはどうなっていたか分からない。

　こうして、今回の探索は終わった。

　九階安全地帯に転移してスタート、九階ボスを倒すのが主な目的だったとはいえ、十階奥までしか行かずに引き返した。管理事務所に報告したら呆れられそうだ。

　事務所に「こづくりハウス」の存在を明かす？

　男女二組が仲良く帰ってきたのを目撃されたんだぜ？　さすがに恥ずかしくて言えるかって。

　そもそも、本当に「こづくりハウス」は僕たちが初めて発見したのかも怪しい気がする。

　あの部屋に入ったら、報告するだけで邪推される。

　よくある男五人パーティが「こづくりハウス」に一晩泊まったとか報告したら、周りの見る目が変わってしまう。

　まぁ…、僕とリンは一度は我慢できた。

　男五人だって我慢はできるんじゃないかな。うむ。

「ただいまー」

「楽しかった？」

「あ……はい」

　エンストア商会に帰ったら、樹里様が迎えてくれた。

　ものすごく邪悪な笑顔で。

「好評で良かったなー。ボクもさー、みんなが仲良くなったらいいなって思ったんだよ。リンも……満足できた？」

「あ…………、は、はい！」

　いや、今の間は何だよ、リン。

　僕は正直、途中から半分記憶なくしてる。

　「こづくりハウス」内では、どれだけ運動しても回復するし弾切れにならない。

　だから僕の身体はいつもより元気なくらいだ。

　でも、心の方はそこまでもたないんだ。

「リンとマッキーには、ボクがいろいろ教えてあげるよ。立派な魔法使いになれるよ」

「お、お願いするっす。あーしを弟子にしてくださいっ！」

「私も…、よろしくお願いします。お義母様」

「んー、いいよいいよー、ボクに任せて」

　………。

　気がついたら、カイと見つめ合っていた。

　こんな時こそアオさんの出番なのに。

　逃げたな。