待宵月奇譚～身代わり姫君、女御失踪の謎を解く～

第0夜

「賭けをしませんか？」

　星空を映したような、艶やかな黒髪を持つ女が言った。

　その目には強い決意の輝きが見えて、それまでの淑やかな姫君然とした姿との落差に驚きつつも、俺は口角を引き上げていた。――従順で退屈な女の相手をするよりもずっと面白い、と興が湧いたのだ。

「何の賭けだ。何を賭ける？」

「あなたの恋心を」

「恋心？　馬鹿なことを」

　いかにも夢見がちな女が好みそうな甘ったるい単語を聞いて、嘲笑がこぼれ出た。そんなくだらない勝負なら、賭けの結果は見え透いている。

　話の聞き手として褒められた態度ではなかった俺に、彼女は気分を害した様子もなく、ただ淡々と、ただ真摯に、言葉を重ねた。

「ねえ、本当よ。あなたはきっと、妻に恋をするわ」

　それは、どこか、古の巫女の予言を思い起こさせた。