第14話 発表会の朝

発表会当日の朝、柚月は早く目を覚ました。布団から出ると窓の外に目を向ける。澄み渡る青空と穏やかな海が広がっていたが、彼女の胸には昨日から続く緊張が消えずに残っていた。


台所では、直子がいつもより早く起きて朝ご飯の準備をしていた。柚月が台所に入ると、直子は振り返り、無言で椅子に座るよう促す。


直子

「ちゃんと食べておかないと力が出ないよ。」


柚月は頷きながら椅子に座り、出されたお味噌汁をゆっくり口に運んだ。しかし、緊張のせいで喉が通らず、箸を止めてしまう。


直子はその様子を見て、ため息をつきながら座り直す。


直子

「あんた、そんな顔してたら緊張がばれるよ。もっと堂々としてなさい。」


柚月(小さな声で)

「でも…うまくできるか分からない。」


直子はしばらく黙って柚月を見つめた後、少しだけ微笑む。


直子

「うまくやる必要なんてないでしょ。ただ、今の自分を見せればいい。それがあんたのやりたいことなんじゃないの?」


柚月はその言葉にハッとし、顔を上げた。母の目は真剣で、どこか温かい光が宿っていた。


柚月(静かに)

「…分かった。頑張ってみる。」


直子は頷き、再び炊事に戻った。


発表会の会場となる町のホールは、公民館よりもずっと広く、普段の練習とはまるで違う空気が流れていた。柚月がホールに到着すると、すでに他の出演者やスタッフが準備を進めている。楽器の音合わせや人々のざわめきが、緊張をさらに煽るようだった。


田辺先生がホールの入口で待っており、柚月を見つけて手を振った。


田辺

「柚月、早く来たね。いい顔してるじゃないか。」


柚月は少しだけ笑って答える。


柚月

「先生、私、本当に弾けるのかな…。こんなに広い場所、初めてだから…。」


田辺先生は肩に手を置き、静かに言葉をかける。


田辺

「大丈夫だよ。練習でやってきたことをそのままやればいい。それ以上のことをしようとしなくていいんだ。」


柚月は頷き、ホールのステージを見上げた。舞台の上に置かれた大きなピアノが彼女の目に映る。どこか遠い存在のように感じたが、同時に、それが自分の居場所だと感じる瞬間でもあった。


控室で、柚月は自分の順番を待ちながら、譜面を見つめていた。指で鍵盤をなぞるように動かし、頭の中でメロディーを繰り返す。だが、ふと指が止まり、心の中に不安がよぎる。


柚月(心の声)

「もし、間違えたら?もし、みんなが私の音楽を笑ったら?」


そのとき、控室のドアがノックされ、田辺先生が顔を覗かせた。


田辺

「柚月、大丈夫か?」


柚月は少し戸惑いながら答える。


柚月

「…少し怖いです。でも、やるって決めたから。」


田辺先生は満足そうに頷き、少し間を置いてから静かに話し始める。


田辺

「君がこの場所に立つまでにしてきたこと。それだけで、君はもう十分にすごいよ。今日は誰かのためじゃなく、自分のために弾こう。君の音楽を、君自身が楽しむんだ。それが一番大事なことだから。」


柚月はその言葉に目を閉じ、深呼吸をした。胸の中にあった重い不安が少しだけ軽くなるのを感じた。


やがて柚月の番が近づき、彼女はステージ袖に立った。舞台の向こうにはたくさんの観客の影が見える。その中に、母・直子の姿があるのか気になったが、探す余裕はなかった。


司会者が柚月の名前を呼び、会場が静まり返る。柚月は深呼吸をして、一歩一歩舞台へと歩み出た。


カット:会場の天井に輝くシャンデリア、静まり返った客席、そして舞台中央に佇む柚月の小さな背中。


彼女がピアノの前に座り、鍵盤に手を置いた瞬間、次のシーンが幕を開ける。


(次回、発表会本番の演奏へ)


次回予告


ナレーション(田辺先生の声)

「舞台の上に立つ柚月。その指先から紡ぎ出される音楽は、どんな景色を描くのか。そして、その音は誰の心に響くのか――。」


映像予告:

•ピアノを弾き始める柚月の真剣な表情。

•客席にいる直子が複雑な表情で娘を見つめるシーン。

•柚月の演奏が終わり、静まり返る会場。

•美咲が柚月に何かを言いかける場面。


タイトル表示

「次回:音楽が繋ぐ心」

「小さな音楽が大きな心の波紋を広げる――。」


読者へのメッセージ


「『Gifted』第6話をお読みいただき、ありがとうございます。ついに迎えた発表会当日。舞台に立った柚月の心の中には、不安と決意が入り混じっています。次回、彼女の演奏がどのように周囲に響き、彼女自身にどんな変化をもたらすのか、ぜひご期待ください!」

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