転生したら姉の遺作BLゲーム世界の悪役魔王だったので無限の天啓で魔王国を救います

第1章 戴冠式【1】

　那珂月（なかつき）埠頭（ふとう）を見下ろせる月野宮（つきのみや）大橋（おおはし）は、この町の象徴と言われている。海面が遥か遠くに見える頂上は、冷たい風が吹き荒び、海の向こうには高層ビルの電灯が輝いている。まるで世界から孤立しているかのように感じさせる光景だ。

　――ああ……死にたくないな……。

　――でも、もう生きていけないな……。

　絶望の淵は深く、満たされない幸福の器は消え失せ、眼前に広がる夕焼けより紅いはずの血潮はすでに意味を為さない。

　在りし日の面影は遠く、命を繋ぎ留める糸は焼き切られた。胸の奥で燻（くすぶ）る想いの果てに、星屑が瞬く間に堕ちていく。

　――そうだ……僕、明晰夢ができるし、死後の世界でも夢を見られないかな。

　呑まれるように眠れば、眠るように終えれば、美しい夢に迷い込めるかもしれない。この切望もきっと、海風に掻き消されていくのだろう。

　――もしそれができるなら、僕の書いた主人公になりたいな。

　――人から愛されて、チート能力もばんばん身に付けて、無双するんだ。

　――最期くらい、願いが叶うといいな……。

　そうして、長篠（ながしの）紫音（しおん）は最期の一歩を踏み出した。

　　　――……

　一面の花畑がくすくすと揺れている。頬を撫でる柔らかな穂先は、慰めるように、はたまた涙を掬うように。微かな歌声が耳元をくすぐる。

『愛してるわ、――。あなたが何者でも、何者でなくても』

　優しい手の温もりが、傷をすべて消し去るようだった。

　　　◇　　　◇　　　◇

　薄っすらと開いた目が眩さに痛む。視界に映るのはただ白の世界。

「おっ、やっと起きたわね」

　優しい少女の声がする。白い影が紫音を覗き込んだ。

「……姉さん……？」

「残念ながら違うわ。ごめんなさいね」

　温かいものが頬に触れるので、ようやく頭が覚醒する。重い体を起き上がらせると、白い影が微笑んでいた。輪郭はぼやけているが、人の形をしている。

　辺りを見回すと、白い影の他には何もない。ただ真っ白な空間が広がっていた。

「ここは……」

「ここは、人間の言葉で言うと『神界』かしら。つまり、神の領域ね」

　紫音の脳裏に、あの夕焼けが浮かんだ。最期の一歩を踏み出した瞬間まで鮮明に思い起こされる。心の中に渦巻いていた記憶さえ。

「そうか……僕は死ねたんだ」

　その事実に、少しだけ安堵していた。あの世界から消えることができたのが、こんなにも嬉しいのだ。

「えっと……きみは……」

「あたしは……そうね。とある世界の神、といったところかしら」

　その声は若い女性のもので、姿は見えないが、紫音のイメージする神とは印象が少し違う。しかし、紫音が生きていた国には八百万（やおよろず）の神が存在するとされている。想像と差異のある神がいてもおかしくはないだろう。

　死後の世界で神と対面するなど夢見心地な話だが、輪廻転生の間際に空想を見ているのだろう。この時間が終われば、次の生が始まるのかもしれない。

「疑ってるわね。神に会うなんて非現実的にも程があるものね。でも、あなたにある取引を提案したくてここに呼んだの」

「取引……？」

　少女の声の神は白いもやのようで、表情は紫音の目には見えない。それでも、その声はどこか楽しげだった。

「あなたを異世界転移させてあげる。その代わり、あたしの世界を救ってほしいの」

　ライトノベルでよくあるシチュエーションだ。夢であるなら、このまま覚めるのは惜しい。それでも、輪廻転生の間際にこんな心の躍るような夢を見られたのは、得をしたような気分だ。

「世界を救うって、どういうこと？」

「あたしの世界には、先にふたりの人間が転生して来たの。そのうちのひとりは、あたしとあなたの絶対的な味方ね。でも……問題は、もうひとりの転生者よ」

　少女の声に影が落ちる。その真剣な様子に、紫音は首を傾げて先を促した。

「もうひとりの転生者が、あたしの世界を滅ぼしたの。破滅を招く大魔王として」

「大魔王……」

　随分と壮大な話になった、と紫音は小さく息をつく。紫音の世界の物語では、魔王は勇者との戦いの末に討伐される。この神の世界では、魔王が世界を滅ぼしたのなら、勇者は戦いに敗れたのだ。物語であればゲームオーバーからのリトライで終わる。それも、現実世界であればそんな仕組みはあり得ないのだ。

「でも、もう滅んでいるなら救いようがないんじゃないの？」

「その辺りの詳しい話は、あたしの世界に入らないとできないのよ。でも、あたしの世界のことを、あなたはすでになんとな～く知ってるわ」

　少女の声は真剣そのものだ。夢であったとしても、ほんの少しだけ信憑性が出て来たように感じられる。

「あたしの世界には、あなたの絶対的な味方がいるわ。その子が教えてくれるはずよ。詳細が何もわからないままで放り出すのは申し訳ないけど、そういう警戒になっているの」

　この少女の声が本当に神なのだとしたら、その「契約」について紫音が知ることはできないのだろう。そういった「契約」は人には話せない、というのが定石だ。聞いたところで自分には理解できないのだろう、と紫音は考えた。

「あたしの世界はいま、再生を始めようとしているところよ。あなたの魂を送ることで、再生への歯車を回すわ」

「取っ掛かりが必要ってことなのかな」

「ええ」

「僕は何をすればいいの？」

「特にこれと言って」

　あっさりと言う神に、紫音は拍子抜けしていた。そんな紫音の表情に、少女の声はくすりと小さく笑う。

「あなたは第二の人生を楽しんでいればそれでいいわ。あなたの絶対的な味方がそう望んだから」

「絶対的な味方って誰なの？」

「それはあたしの世界に行ってみればわかるわ」

　とにかく取っ掛かりがあればいいということか、と紫音は考える。きっかけさえあれば、あとはこの神が世界を再生することができるのだ。紫音はその取っ掛かりのために転生する。その後の役目はあまりないのだろう。

「申し訳ないんだけど、あたしのチート能力は先のふたりに授けてしまったから、あたしから直接にあなたにあげられるチート能力はないの。ごめんなさいね」

「そう……」

　転生と言えばチート能力。紫音は少しだけ期待していたのだが、転生という稀有な経験をできるならそれで充分という気もした。

「けど、ひとつくらいなら能力を授けられるわ。何か望みはある？」

「うーん……魔法を使えるようになりたいな」

「いいわ。無双できるくらいの魔力を授けてあげる」

　無双も異世界転生には付き物だ。チート能力とは違うようだが、新しい人生で魔法を楽しむことができることには心が躍った。

「あなたの魂の流入で、再生の歯車を回せるはずよ。あとはあたしの役目ね」

「きみの世界は荒れているのかな」

「取っ掛かりができれば、世界の中身も正常に動き出すわ。暮らす分には問題ないはずよ」

「そう」

　この神の世界がどんな世界であるかはまだわからないが、神は「第二の人生を楽しんでいればいい」と言っていた。紫音の絶対的な味方がそう望んだからだ、と。

「あなたの絶対的な味方は、あなたから探さなくても向こうが見つけてくれるはずよ。あなたは、長篠紫音の名を消して、まったく別の者として、自分の望むように生きられる人生を楽しんで」

「……それこそ、僕の望んでいたことだな」

「よかったわ」

　温かいものが手に触れる。両手を包み込む優しい温もりが、新しい門出を祝福しているようだった。

「長篠紫音。あなたにこの世界の命運を託したわ。どうか、あたしの世界を救って」

　体がふわりと浮かび上がる。吸い込まれるような感覚に身を委ねているうちに、白い影が遠くなっていく。心地良い微睡（まどろみ）が、紫音の体を浚っていく。

「また会えたら嬉しいわ」

　温もりが手を離れ、夢に呑まれるように、長篠紫音の意識は溶けていった。

　　　◇　　◇　　◇

　とぷん、と水に落ちる感覚で意識を取り戻す。予想外の事態に、肺の中からすべての空気が抜けていった。このままでは息ができなくなる。

　大きな手が襟首を掴んだ。流れに逆らう力強さが、一気に水面へと引き上げた。

『――、しっかりしろ！』

　影が上から覗き込む。短い呼吸を繰り返しながら開いた瞼は、水底へ引き摺り込まれるように閉ざされていった。

『愛してるよ、――。きみが何者でも、何者でなくても』