苺果ちゃんの下僕

苺果との邂逅 ２

彼女との馴れ初めは、1ヶ月前に遡る。

東京の木枯らしが吹く季節、僕は自殺をしようとしていた。

橋の欄干から落ちて死のうとしていたのだ。

泣きながら、飛び降りようとした。

周りは騒然として、救急隊員への通報は間に合っていない。

そこに臆することなく近づいてきたのが苺果ちゃんだ。

ピンクのスカートとブラウスに黒のレース。手にはストローの刺さったピンクのモンエナ。

街を歩くとたまに見かける、地雷系というやつだった。

「お兄さん、死にたいの？　ちょっと待ってよ、苺果は何でもお兄さんの言うこと聞くから考え直そ」

何でも言うこときくから、に惹かれたわけじゃない。僕は人と話すことに飢えていた。

橋の上に立ったまま、いろいろなことを苺果ちゃんと話した。

「お兄さん、ひとりっこ？」

「うん」

「苺果はね、お兄ちゃんがいたんだけど自殺しちゃった」

「そうなんだ」

「だからね、苺果、お兄さんを救いたい！　自殺をやめてもらいたい！　苺果にできることなら、なんでもするからやめて！」

少し考える。

「本当に、なんでもしてくれるの？」

苺果ちゃんは元気に言う。

「なんでもする！」

「じゃあ僕の家に来て、毎日お話して、おはようとおやすみを言って、たまに遊びに連れていってよ」

期待して言ったわけじゃない。

でも友達がほしかった。僕には友達がいないから。

他人からの、おはようもおやすみも、なんにもない。ごはんはコンビニ弁当と外食。誰とも交流はなく、風邪をひいても、捻挫しても、心配してくれる人はいない。

誰からの影響も受けないということはいいことなのかもしれない。けれど自分の内圧が高まっていくのを日々感じていた。

内圧の正体は、寂しいという感情と、孤独感。

虚しい毎日に僕はなんの意味も、価値も、見いだせない。

だから死んでしまいたい。終わらせたい。平坦な、なんの刺激もない毎日を。

「ふうん、それが望みなんだ。じゃあ苺果、お兄さんの彼女になるよ。だから自殺やめて。LINE交換して、おうち連れていってよ」

苺果の言葉がこの場限りのものでも、僕は一瞬、救われた幻想をみた。

苺果の顔をしっかりと見た。舌ったらずで甘やかな言葉を吐くのに、目はどこか怜悧な光を宿しているところを、見た。

それでいいかと思った。

苺果の言葉に乗ってみて、ダメだったらまた死のうと思った。