涙は出なかった。

心の防御作用が、それを真由美の遺体と認識しようとしない。

あの布を剥がせば、中には丸まった座布団や枕が入っているに違いない。

真由美は何か事情があって姿を見せないだけで、どこかで元気に笑っている……と。

里美は辺りを見回した。

黒い服に身を包み、涙を拭う人達。

正面に飾られた真由美の写真は、ついこの前までの笑顔となんら変わりはない。

違うのは、その笑顔を取り巻くようにして、色とりどりの花が飾られていることだ。

――どうして花に囲まれてるの？

――どうして写真に黒いリボンが結ばれているの？

――どうして……。

心の防御作用が少しずつ薄れていく。

真由美の葬儀であることを少しずつ思い出していく……。

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