ある収集家の

act 6

吉本晋也の研究室、午前7時。

吉本は、いつもより早く出勤していた。昨夜、『New England Journal of Medicine』の編集部から一通のメールが届いていたのだ。彼の心臓腫瘍の新分類法に関する論文が、ついに掲載されることになったのである。

コーヒーを一口すすりながら、吉本はパソコンの画面に向かった。メールには、論文のゲラ刷りが添付されていた。画面上で、自分の名前と論文タイトルを確認する。

「Novel Classification System for Rare Cardiac Tumors: Integration of Molecular, Histological, and Clinical Features」

吉本は深呼吸をした。この論文は、彼の10年に及ぶ研究の集大成だった。希少な心臓腫瘍の新しい分類方法を提案し、それによって診断精度の向上と個別化医療の可能性を示したものだ。

ゲラ刷りをスクロールしていくと、編集部からのコメントが目に入った。

「Dr. Yoshimoto's groundbreaking approach to rare cardiac tumor classification represents a paradigm shift in the field of cardiac pathology. This work not only enhances our understanding of these complex neoplasms but also paves the way for more precise diagnoses and personalized treatment strategies.」

（吉本博士の心臓腫瘍分類への画期的なアプローチは、心臓病理学の分野におけるパラダイムシフトを表しています。この研究は、これらの複雑な腫瘍に対する理解を深めるだけでなく、より正確な診断と個別化された治療戦略への道を開くものです。）

吉本の口元にわずかな笑みが浮かんだ。長年の努力が認められた瞬間だった。

数時間後、病院の廊下。

「吉本先生！おめでとうございます！」

後輩の岡野が興奮した様子で駆け寄ってきた。

「NEJMのオンライン版で先生の論文を拝見しました。すごいですね！」

吉本は照れくさそうに頷いた。「ああ、ありがとう。やっと日の目を見たよ」

「先生の新分類法、本当に革新的です。特に分子生物学的特徴と臨床予後を組み込んだ点が素晴らしいと思います」

吉本は岡野の熱意に少し驚きながらも、嬉しさを感じていた。「そうだな。従来の形態学的分類だけでは限界があったからね。これで、より正確な予後予測ができるはずだ」

「はい！患者さんにとっても、よりよい治療法を選択できる可能性が高まりますよね」

二人が話していると、病院長の青木がやってきた。

「吉本君、素晴らしい成果だ。病院としても誇りに思うよ」

「ありがとうございます」吉本は深々と頭を下げた。

「NEJMといえば、医学界のノーベル賞のようなものだからね。君の研究が世界中の医療を変える可能性がある。期待しているよ」

青木の言葉に、吉本は身の引き締まる思いがした。

その日の午後、吉本の研究室。

ノックの音とともに、腫瘍内科の野村教授が顔を出した。

「吉本君、ちょっといいかな」

「野村先生、どうぞ」

野村は部屋に入ると、吉本の肩を叩いた。

「NEJMの論文、読ませてもらったよ。素晴らしい内容だった」

「ありがとうございます」

「特に印象的だったのは、遺伝子発現プロファイルとエピジェネティック修飾を分類基準に組み込んだ点だ。これは画期的だと思う」

吉本は頷きながら説明を始めた。「はい。従来の形態学的分類では捉えきれなかった腫瘍の本質的な違いを、分子レベルで理解できるようになります。これにより、同じように見える腫瘍でも、全く異なる治療反応性や予後を示す可能性があることが分かってきました」

野村は熱心に聞きながら、「そうか、だからこそ個別化医療につながるわけだな」と呟いた。

「はい、その通りです。さらに、免疫組織化学的マーカーや微小環境因子も考慮することで、腫瘍の全体像をより詳細に把握できるようになりました」

「素晴らしい。これは臨床の現場に大きな影響を与えるだろうな」

二人の会話は、新分類法の臨床応用についての議論へと発展していった。

翌日、吉本の元に世界中からの反響が届き始めた。

まず、アメリカ心臓病理学会からのメールが届いた。

「Dear Dr. Yoshimoto,

We are thrilled by your recent publication in the New England Journal of Medicine. Your novel classification system for rare cardiac tumors is truly groundbreaking and has the potential to revolutionize our approach to diagnosis and treatment.

We would be honored if you would consider giving a keynote speech at our upcoming annual meeting...」

（吉本博士へ

New England Journal of Medicineに掲載された貴殿の最近の論文に、私たちは大変感銘を受けました。希少心臓腫瘍に対する貴殿の斬新な分類システムは真に画期的であり、診断と治療へのアプローチを革新する可能性を秘めています。

私どもの次回年次総会で基調講演をしていただけないでしょうか...）

吉本は、世界的な学会からの招待に身が引き締まる思いがした。

その後も、世界中の研究者からのメッセージが次々と届いた。

ドイツのマックス・プランク心臓研究所からは、共同研究の申し出があった。フランスの国立衛生医学研究所からは、吉本の新分類法を基にした大規模臨床試験の提案が届いた。

日本国内でも反響は大きかった。

日本循環器学会からは、次回の学術集会での特別講演の依頼が来た。また、厚生労働省からは、希少疾患研究への助成金増額の可能性について打診があった。

吉本の新分類法は、まさに世界中の心臓病理学研究に波紋を広げていた。

しかし、吉本自身は冷静さを失わなかった。彼は、この成果が今後の研究のスタート地点に過ぎないことをよく理解していた。

研究室で一人、吉本は窓の外を見つめながら考えを巡らせた。

「これはまだ始まりに過ぎない。この分類法を臨床の現場で真に役立つものにするには、まだまだやるべきことがある」

彼の目には、次なる研究への決意が宿っていた。

新しい朝が始まろうとしていた。吉本晋也の挑戦は、まだ続いていく。

＊

吉本は病理検査室を出ると、スマートフォンを取り出した。画面をスクロールする指が突然止まる。

「おい、岡野君。これ見たか？」 若手病理医の岡野拓也に画面を見せる吉本の顔には、珍しく少年のような興奮が浮かんでいた。

「えっ、なんですか先輩...うわっ！ダウニーがドクター・ドゥーム役で復帰ですか？」 岡野も目を見開いて画面を覗き込む。

「ああ、コミコンで正式発表されたらしい。アイアンマンからドクター・ドゥームか...」 吉本は感慨深げに呟いた。

「先輩、マーベル好きだったんですか？」 岡野が嬉しそうに言う。

吉本は少し照れくさそうに肩をすくめた。 「ストレス解消にはマーベル映画とサウナが一番だな。仕事の合間の楽しみってやつさ」

「へえ、サウナですか。意外と普通なんですね、先輩」 岡野が笑いながら言うと、吉本も釣られて笑みを浮かべた。

「おい、失礼だぞ。...そうだな、今度の休みにでもマーベル映画マラソンでもやるか？」 「えっ、本当ですか？ぜひお願いします！」

二人は病院の廊下を歩きながら、にわかに盛り上がっていった。