『のろい』

『のろい』 上 (全３話)

　ぼくは、ある日、伝説の古代都市があったという噂のある『たちばち山』に入った。

　崖もあるし、暗くなると危ないから、余裕を見て、朝早く麓を出発しようとした。

　すると、宿のおかみさんが言うのである。

　『あそこには、おそろしい妖怪が出ますから、くれぐれも、ご用心ご用心。出会うと、半年以内に必ず死んで、しまうとか。もしも妖怪が出たら、このおにぎりをあげなさい。おにぎりが大好きとされますから。運が良ければ助かるとか。出なかったら、おにぎりは、あなたがどうぞ。』

　ぼくは、お礼を言って、山にわけいった。

　まあ、妖怪が出る訳もない。旅館の人が妖怪役をするのかしら、とか思ったりもしたが、どうやらそういう伝説があることは、ほんとみたいである。

　しかし、そうした言い伝えがあるということは、やはり、山中には危険な場所があるということだろうし、かつて、なんらかの理由で、住民の立ち入りを阻止しようとした、古い痕跡かもしれない。

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　一応、山道はあるが、それはもう、がたがただったのである。

　しかし、ナビを持ってきているし、方位磁石もあるし、携帯電話もトランシーバーもあるし、ラジオもある。地図もあるが、簡略すぎて、役に立つかどうかは分からない。

　それなりの服装にも、なっている。携帯食料や、飲み物もちゃんと用意してある。

　ツチノコさんは、まあたぶん、でないと思うが、カメラも２台あるうえに、動くものを瞬時に撮影対応できる、自動撮影装置付き最新型ヘルメットカメラも装着した。

　頂上付近には、謎の石積があることは分かっているが、これまであまり調査はされていない。いわゆる古代山城の一種かもしれないとは言われていたが、注目されたりはしていなかったのである。

　さて、お天気には恵まれたが、上にあがるほど、道は危なくなった。というより、ほぼ、無くなったのである。

　『甘くみたかなあ？』

　とも思ったが、２度とチャンスはないだろうから、とにかく前に進んだのだ。

　そうして、ついに、人工物らしきを見付けたのである。

　資料には見当たらないものだ。

　『やた。新発見か！』

　そこは、まだ、頂上ではなくて、そのやや手前あたりだろう。

　確かに、石積があるのだ。新しいものではなさそうだ。ただし、文字などは何もない。

　しかも、それは、さらに奥の方向にも続いている。

　深入りすると、迷子になりかねないだろう。

　ところが、そこに、突然に、出たのである。

　『わっ！』

　それは、本で見る、弥生時代あたりの、頭からすっぽりと身体をおおう、つまり、貫頭着みたいな服を着た、みめ麗しい女性であった。

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