寵愛バトル

第10話 魔塔での直診

私はウィリアムに面会を申し入れ、すぐに執務室に向かった。

「王妃、どうした？」

侍女や宮廷医師にも口止めをしたし、取り次いでくれたマクレガー子爵や、報告に来ていた行政官たちも人払いした。外に広がっていい話ではない。

「エドワードの事です」

「何かあったのか？」

「夜泣きについては先日ご報告しましたが、原因が判明しそうです。マナが体内に溜まっているそうです」

「魔力はないのではなかったか……」

「はい。健康診断でも発現はなかったので……。宮廷医師が体内のマナが増えていると言い、魔塔に直診を依頼するかもしれません。今宮廷医師のルイスが、国家医師団と協議中です」

「それで、何が問題なのだ？」

「マナを対外に出す方法や鎮める方法がないので、体が耐えられない可能性があります」

命の危険について、言葉にするのが辛かった。

「……命の危険は？」

「このままでは、危険だそうです……」

自分一人で抱えるのが辛いせいか、私は早口で事情を伝えた。

「危険とはどういう事だ！宮廷医は何をしているんだ！」

ウィリアムが怒鳴った。

「陛下、外に聞こえます。お鎮まりください！」

私は小さな声で制した。

「これが落ち着いていられるか。王子の体に危険があると聞かされたんだぞ……！」

「ルイスが今調整しておりますので。魔塔に依頼する事になったらお許し頂けますでしょうか？」

王子の体を魔塔の魔導士が扱う事を、ウィリアムが許してくれるか心配だった。

「結果が出たら、ルイスと魔塔に直接話を聞く。いつわかる？」

「……急がせております」

「まだ、母上には言うな。どこに広がるかわからんからな……」

ウィリアムも衝撃を受けたようだった。

＊＊＊

結局、魔塔で直診を受ける事になった。

国王夫妻が王子を連れて魔塔を訪れるなど、初めての事である。表向きは国王の視察として偽装した。

魔塔の中央棟に私たちは向かった。

「こちらでございます」

案内された場所には、白い石の寝台位の大きさの台がある。その隣に丸い台があり、光る石を埋め込んだ魔術具が設定されていた。

ティムの他にも高位と思われる魔導士が三人おり、私たちが入室すると跪いて礼を執った。

「王国の太陽、王国の月、王国の星、両陛下と王子様に魔導士、ヘルガ、デルタ、ダービル、ティモシーがご挨拶申し上げます」

代表と思われる女性魔導士ヘルガが、代表して挨拶をした。

「訪問に応じてくれて感謝する」

「本日の直診を行わせて頂くのは、Ｓ級魔導士、ティモシーでございます」

「王子様のお体に触れさせて頂く事をお許しください」

ティムがエドワードの前に進み出て、跪いた。

「許します」

予め教えたように、エドワードが拙いながらも、きちんと答えた。

ティムがエドワードを抱き上げて、白い寝台の様な石の上に座らせた。石の上には薄い寝具のような敷物が敷かれていた。ティムはエドワードと目線を合わせて、静かにこれから行う事を説明した。

「王子様、こちらの聖水をお飲みください。それから私がお手を取らせて頂き、お体のマナに触れさせて頂きます。何も痛い事や心配な事はありません。眠くなりましたら、そのままお眠り下さい」

エドワードがこくりと頷いた。

エドワードが聖水を飲み干したら、ティムがエドワードの左手を両手で包んだ。包んだ手が薄っすらと光るのが分かった。エドワードはその手をぼーっと見つめている。

「お苦しくはないですか？」

ティムが声をかける。

「うん、大丈夫……。眠い……」

エドワードが右手で目をこすり始めた。周りにいた他の魔導士がエドワードの体を横たわらせた。

ウィリアムと私は少し離れて見守っていたが、心配になってきた。

「大丈夫なのか……？」

ウィリアムがヘルガに声をかけた。

「はい、今ティモシーが薄く細く、王子様のお体に魔力を流しております。じんわりとお体が温かくなります。それで眠くなられたのでしょう」

「痛みはないのですか？」

私はエドワードが苦しい思いをしていないかが、心配なのだ。

「むしろ、気持ちがいいかもしれません。マナをティモシーの魔力が誘導して、全身に行き渡らせているところです。血液の速度と合わせて自然な速度で回しておりますので、目覚めましたら体が楽になられると思います」

「あなたには、それが見えているのですか？」

「……はい」

暫くの間ティモシーは横たわるエドワードの左手を、両手で握って魔力を流していた。そのうち、片手をエドワードの右手に伸ばした。

（何をしているのかしら……？）

「余分のマナをティモシーが右手から吸い上げております」

ヘルガが説明してくれた。

（心が読めるのかしら！）

私が驚いていると、にっこりと笑って言った。

「心を読めるわけではございません」

「やはり、出口がないのでしょうか？」

「魔力はマナが変化して外に出る時に魔力になります。王子様の場合は、大量のマナが体を常時流れており、エネルギーが過剰な状態になっておられます。それを外に出すには、エーテル体に外部へ開く場所が必要なのですが、王子様はそれが出来ておられません」

「エーテル体は、体を覆うエネルギー体ですよね」

「はい、マナの量は個人差があります。魔力に変換できる程マナ量がある人は、一定の量になるとエーテル体の一部が外部に開かれていきます。開かれる前に、急激にマナ量が増えたのかもしれません」

「いずれ、開くのだな？」

ウィリアムが聞いた。

「非常に珍しいケースなのですが、おそらくは……。ただ開かれるまで、慎重に見守って差し上げる必要がございますね」

「終わったのか？」

エドワードが、魔導士たちに助けられて体を起こしていた。ティムが魔道具にエドワードの指を当てて、魔力を測っていた。どうなったのだろうか……。

「魔力は発現してはいませんね」

ヘルガが言った。ティムがエドワードを抱いてこちらに歩いて来た。

「母様！」

エドワードが私に手を伸ばしてきたので、ティムからエドワードを受け取り抱き上げた。こんなに機嫌のいいエドワードは珍しい。

「どんな様子だった？」

ウィリアムがティムに状況を尋ねた。

「体内のマナ量が、この年齢のお子様とは思えない程増えておりました。また、マナが止まっている場所、動いている場所とまだらになっており、それが血流を邪魔していました」

「それが夜泣きの原因だったのか？」

「おそらくは。一旦全身にマナを回して、余分なものは私が吸い上げましたので、暫くは大丈夫でしょう」

「そうか。世話をかけたな。今後の事はまたいずれ改めて相談させてもらう。また、今回の謝礼も後ほど届けさせる」

「過分なご配慮感謝申し上げます」

魔導士たちが礼を言った。

帰りの馬車でエドワードはコロリと眠り込んだ。

エドワードは昼寝も苦手な子供なので、乳母も私も驚いた。夕食もしっかり食べてくれて、夜は泣く事もなく、今までの事は何だったのかと思う程楽に寝てくれた。そして朝までぐっすり眠った。