あなたと共に死ねるなら

序章・あなたが生きる為なら ①

それは突然だった。

ギルバートも、あまりにいきなりの事だったので、何が起こったのかも分からず、身構えられなかった。

降って湧いたように現れた大勢の暴漢に襲われ、気が付けば腹に刃が刺さり、鮮血が吹き出している。

何年も剣士として鍛えて来たギルバートは、よもや自分がこんな烏合の衆にやられるとは思ってもなかった。

暴漢達は命まで奪うつもりはなかったのか、その出血の多さに狼狽し、逃げ出した。

庶民として生まれ育ったギルバートには、誘拐する価値も殺す意味もない。

剣士としてそこそこの給料は得ていても、資産は平民の域は出ていないし、地位もない。

もしも誘拐目的なら、狙われた理由が女であるか、まだ子供を産める女体化した男であれば解る。

この国は、子供が産める人間が圧倒的に少ない。

だが、人類の生き延びようという本能がさせるのか、ある一定の割合いで男でも子宮がある人間が生まれる。

そうした子供を産める人間は、男であっても重宝された。

だが、『完全なる男』であるギルバートは、子宮を持って生まれた訳でもない。

なのに、何故襲われたのか。

「俺……このまま死ぬのかな……」

せめて、弟のジェレミーが一人前になるのを見届けたかった。

兄のブランドンは、治癒士としての魔力もあるし、魔導士の組織に守られているのもあって、この先、生きていくに困る事はない。

だが、ジェレミーはまだ就学中の未成年ではあったので、せめて職に就くまでは見守ってやりたかった。

「ジェレミー……俺が死んだら、墓の前で、文句言いまくる、んだろう……な……」

弟（ジェレミー）は、女の子のように優しげな面差しでありながら、口から吐かれる言葉は恐ろしく攻撃的だった。

治癒士として、神のように崇められている人格者の長男（ブランドン）にすら毒を吐く。

だが、どういう訳かギルバートにだけは懐いていた。

もしも、あの家から自分がいなくなれば、性格的に相容れない二人は決別してしまうだろう。

段々と目の前が暗くなっていく。

視界が閉ざしてしまう直前、見覚えのある『頭蓋骨』が目に入った。

「ギル！大丈夫かっ？！」

「……アダム……」

「死ぬな！私が、絶対に助けてやる！」

いつも通う食堂で出会った、髑髏の面を被った謎の男、アダム。

大柄な鍛え上げられた肉体に、不気味な髑髏の顔には、誰もが遠巻きになる。

だが彼が、そんな見た目にも関わらず、正義感に溢れる男であるのを、ギルバートはよく知っていた。