「その通り。いい音だったでしょ？　でもまだ眠ってるかなー。本当の力を引き出せていない。それでも私のほうが引き出せてるかなー、たぶん」

　そのヴァイオリンの到達点。道半ばの音ではあるが、オーロールとしては正直、この神器を必要としていない。持ち運びにより気を使う。もっと気楽に弾きたい欲のほうが強い。

　発言を基に、ひとつの仮説をベルは立ててみる。

「えーと、あなたのほうがブランシュより実力は上、ってこと？　ブランシュ、すごく上手いけど。色とりどりで」

　それはもう驚くくらい。一緒に演奏した『新世界より』は、自分史上最高だった、と思うほどに。

　ベル・グランヴァルという少女は。音に『花』を見ることができる、ような気がする人物。花屋でアルバイトしていることもあり、そこから着想を得て、花をなぞるようにピアノを演奏すると、不思議と上手くいく。ような気がする人物。

　そんな彼女にとって、ブランシュの演奏はいつも、鮮やかなフラワーアレンジメントが思い浮かべられるものばかりで。ただ単に技術がある、というだけではない、心に響く音。

　随分と……面白い感想を抱く子だね、とオーロールは一瞬間を溜めてから口角を上げる。

「どうだろうね、人の好みがあるから。てかキミ。キミがベル？」

　突然名を呼ばれてベルは困惑しながらも返事。

「え？　はい、そう……ですけど……」

　まだ名乗ってないのに。ブランシュからなにか……言われてるのだろうか。嬉しくもあり気になりもする。

　目を細めてオーロールは凝視。すすけている。花束の影。

「聞いてるよ。『あの』花屋で働いてるんだってね。よくもまぁ、あの子がそんなことをする気になったもんだねー」

「……ベアトリスさんを、知っている……んですか？」

　背筋に冷たいものが走る衝撃と興奮。ベルの心臓が一度だけ飛び跳ねる。まさか、あの人の名前がここで……名前じゃないけど、たぶんあの人を知る人に出会え……た？　目も見開く。

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