無駄しかないVR世界に放り込まれました

第8話 無駄な迷宮

　この迷宮、シャレにならんぞ。いや、ここまでシャレになるものが何一つなかったんだけど、この迷宮だけは本当にヤバい。

　似たような景色が続くから今自分がどこにいるかよくわからんし、目印をつけられるような道具も一切ない。右手法とか左手法を使おうにも……。

「うおっ！　またかっ！」

　ところどころに回転する床があるせいで、方向感覚が無茶苦茶になるんだよ。ご丁寧に十字路に仕掛けられてるし。

　道がわからなくなるってのもさることながら、目が回って気持ち悪い。

　しかも謎のBGMがずっと鳴り響いてるんだよ。それだけならいいんだけど、二十秒ぐらいでループするから、気が狂いそうになる。

「あっ、また階段……」

　定期的に階段の上り下りをさせられてるんだが、今何階なんだ？　っていうか下に向かえばいいのか、上に向かえばいいのか、それさえわからないんだけど。

　もう死のうかな？　ちょくちょくダメージ床があるし、自害するか？　でも痛いんだよなぁ、これ。VR進化しすぎじゃね？　味覚とか痛覚があるって、昔じゃ考えられないよなぁ。

「あかん、薄暗さとBGMのせいで気が狂う」

　暗闇で無音だと精神崩壊するって話だけど、無限ループする粗雑なBGMも中々ダメージでかいぞ。いっそないほうがいいわ。

　いだっ！？　くそっ、またダメージ床かよ。

　あれ？　そういえば俺の体力って残りいくらなんだ？　ステータスどうやって確認すればいいんだ？

　確か異世界転生系のラノベとかだと……。

「ステータス！　オープン！」

　……はずっ。誰も見てないとはいえ、結構恥ずかしいな。結局ステータス画面が出てこなかったの相まって恥ずかしい。

　……そういや死んだ場合ってどうなんの？　オートセーブなのか？　また目覚めからスタートとか、そういうオチないよな？　ゲーム終了を選択できるよな？

「ああ、体がいてぇ……回復アイテムどこだよ……」

　もう一時間以上彷徨ってるはずなのに、食料も回復アイテムも一切出てきてないぞ。あまりにも辛すぎる。

　ん？　今カチッって音が聞こえたような？　また変な床を踏んじまったか？

　あっ、BGMが変わった。すんげぇ不協和音で、さっきより精神的なダメージが大きいんだが？

「誰かー！　誰か助けてー！」

　叫びが虚しくこだまする。先輩、頼むから助け舟を出してくれ。王様に会うまでスキップさせてくれ。というかテストプレイするまでもなく、今の時代この迷宮はアウトだろ。実装前に気付けよ。

　五時間ほどさまよったが結局ゴールにたどり着くことはできず、スタート地点まで戻ってきてしまった。ある意味幸運かもしれない。

「情けないですな、一二三殿」

「かたじけない……」

　回復のため食事と寝床を用意してもらったわけだが、王様的にどうなんだ？　約束の時間はとっくにすぎてるんじゃ？

　このゲームのことだから、王様のもとにたどり着いた瞬間ゲームオーバーとかありそうで怖い。普通なら時間切れになった時点でゲームオーバーだと思うんだけど、このゲームなら無駄足を踏ませてきてもおかしくない。無駄じゃない足が今のところ見当たらないんだけど。

「……変わった食事ですね」

「……そうだろうか？　王宮では普通のことだが、一般家庭では違うのか？」

　いや、絶対普通じゃないよ、この食堂。バイキングみたいな感じで長テーブルに料理が載った皿が並んでるんだけど、分け過ぎだよ。なんで一皿につき、一欠片なんだよ。違う料理ならまだしも、同じ料理でここまでわける必要ある？　食器の数も異常に多いし。ちなみにグラスも異常に小さいので、喉を潤すには最低でも二十個はグラスを消費する。食事でさえ無駄が多いんだな、この世界。

「皿洗いの人が大変なのでは？」

「皿洗いは、ろくに仕事ができない者が担当するので問題はない」

　いや、問題だよ。別に仕事増やす必要ないじゃん。仕事を割り当てるために効率化を避けるって、本当に不合理だからな。現実でもよくあることかもしれんけど。

　あっ、言うまでもないけど食事が始まる前に、よくわからん挨拶が延々と続いてたよ。多分一時間以上あったと思う。もはや、今更特筆するようなことじゃないけど。

「楽しんでいただけましたかな？」

「ええ、美味でしたよ」

　腹立つけど、それなりに美味しかったよ。一欠片食べる度に食器を換えなきゃいけないから、かなり苦労したけど。

「じゃあお風呂とか寝室に案内していただけますか？」

「ははは、貴殿はせっかちですな。食後の挨拶も済んでいないというのに」

　……勘弁してくれよ。手を合わせて『ごちそうさまでした』でいいじゃん。パーティでもないんだから、長々と挨拶する必要なんてないって。まあ、パーティの挨拶も無駄だと思うけど。

　言うまでもないが、食後の挨拶も一時間以上あった。食の神がどうたらこうたら、気になる固有名詞がいくつか出てきたけど気にしないことにした。どうせ伏線とかないだろうし。

　これからどうなるんだろ。俺が発狂して自害するのと、ゲーム終了できるところまで進むの、どっちが先なんだろうな。