スキル「拷問部屋」により、悪人を拷問してざまあする件

第24話 能力の秘密

俺たちはトモキア処刑後、ヴェスパーに報告に来た。

「ヴェスパーさん、報告に来ました。」

「おう、お疲れさん。

　今回はちと長丁場だね。

　どうだったかい？」

「ええ、トモキアと、ついでに悪さをしていたスポンサーの男も殺しました。」

「ほう、スポンサーの男までやってしまったか。

　あまりバレるリスクをあげてくれると困るなあ。」

「すみません、つい・・・。」

「まあ、ジェイクは正義感が強いからな。

　以後、このようなことが無いように。」

たしかに、一般人の殺しはまずかったかな。

今後は気を付けよう。

「また依頼を受注するかい？

　今回はなかなか大物だぞ。

　ジェイクの正義の目的にもなかなか合致している。

　どうだ、受けるかな？」

「ちょっとそれは後にさせてください。

　少しリラと話がありましてね。」

「そうか。結婚の話でもするのかい？

　式を挙げるならあたしも呼んでくれなー。」

「ち、違いますよ！」

そうして、俺たちはヴェスパー事務所を後にした。

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自宅につくと、俺は話を始めた。

「なあリラ、この前のトモキアを拷問した時、俺の能力で出現する拷問部屋、やけに広くなったり拷問器具が増えたりしたが、いったい何なんだ？」

「ああ、能力の覚醒だな。」

やはり能力が進化したのか。

「そりゃあ良い。俺が能力をたくさん使って、頑張った証拠だな。」

「まあな。でも、いいことばかりではない。」

「なんだ、教えてくれ。

　ってか、そういう大事な話はもっと早く教えとけ！」

「時が来ればどうせ知ることになる。

　わざわざ前もって話す必要もあるまい。」

「そうだが、心構えをだなあ・・・。」

「悪い知らせだが、このままではジェイクは不老になる。

　私と同じようにな。」

不老だと？

俺も？

悪い知らせどころか、いい知らせじゃないか。

「不老などむしろ朗報だろう？」

「ふん。はじめはそう思うだろう。

　だがな、諸行無常というだろう。

　この世に変化が無いものなどない。

　私たち以外のすべてが変化する。

　私たちだけが変わらない、この世の理屈の外の存在。

　神になるということさ。

　それは永遠に続く孤独、退屈。地獄さ。」

「俺にはいいようにしか思えんな。」

「ふっ。孤独で退屈ではないか？」

「ああ、だって。

　同じ不老のリラがいるではないか。

　ならば寂しくも退屈でもない。

　だろう？」

「ああ、そうだな・・・。

　実はな、お前にこの能力を授けた目的は、私とともに過ごしてくれる人間を探すためだったんだ。

　永遠に、私と一緒にいてくれるのか、ジェイク？」

「ああ。俺はリラが好きだ。

　リラとならずっと一緒にいれる。」

俺がそう言うと、リラは涙を浮かべ、俺に抱きついた。

「私の能力は他人の心を読み解く能力だ。

　私もお前と同じ能力者。

　この世の理から外れた神であり、元は人間なのだ。」

そういうことか。

漠然と、神だから人間の思考を読めるとばかり思っていたが、リラも俺と同じ能力者なのだな。

「しかし、そうなると、リラに能力を与えた人もいるのだろう？

　その人と一緒に過ごす判断には至らなかったのか？」

「ああ、考えたさ。

　しかしな、久々に会ったら、その人は廃人になっていたよ。

　発現する能力は人それぞれだが、共通のルールがある。

　それは、正義のために能力を使うことだ。

　その人は正義を追求したが、その果てのなさに絶望し、廃人と化したのだ。

　しかも、もしこのルールを破れば、心を失う。つまり廃人になる。

　何にせよ、死ねずに廃人になる未来しかないのだよ、このチカラはな。」

「この能力のことはよくわかった。

　教えてくれてありがとう、リラ。

　隠し事はもうないな？」

「ま、まあな。

　なにかあればその時に言うさ。」

まあ、こいつに何を言っても聞かないか・・・。

「しかし、このまま能力を使い続ければ俺も神の仲間入りかあ。」

まさか自分が神になるとは思いもしなかった。

「神と言っても、ジェイクが今想像しているような神ではないぞ。」

え、そうなの？

リラは続ける。

「あくまで、世界の理から外れた存在というだけだ。

　本当の神は他に存在するらしい。

　この能力を使い、ある極地にたどり着いたものにのみ、本当の神の声が聞こえるそうだ。」

ほう、そんな逸話があったとはな。

「じゃあ、俺たちは神の使いってことで、天使っていうほうが意味的にはあっているんじゃないか？」

「はははは。

　それは確かにそうだな。

　わたしたちは天使だ！」

「ここに、永遠に２人一緒という、天使同盟を新たにしよう！」

「ああ、そうだな。ジェイク。」

こうして、俺たち天使は契約を新たにしたのだった。

＝＝＝　作者あとがき　＝＝＝

次回、最大の悪党の殺人を受注！

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