人間よ、己の動物たること忘れる勿れ

前編『人とヒト』

——人間。

　地球に蔓延（はびこ）る二足歩行の哺乳類。

　人間は、高度な文明を築いたことで、神になった気でいる。

　そして……

　いつからか、己が動物であることを忘れている。

　人間は、誰のものでもない偉大なる地球の上に、勝手に境界線を引き、領土、領海、経済水域、領空などを定めた。

　花を枯らし、草木を倒し、時に、それらを焼き払う。

　岩を砕き、穴を掘り、時に、山肌を削り取る。

　海に毒を流し、時に、大地だったものでそこを埋める。

　空にもやはり毒を撒き、時に、自慢のガラクタを投棄（デブリ化）する。

　陸、地底、海、海底、空、宇宙、地球のありとあらゆる場所を占領し、不必要に多く、大きく、薄汚く、破壊的な建物を築き、蔓延（はびこ）る。

　人間以外の種をあらゆる土地から追い出し、絶滅に追いやり、時に飼い慣らして愛玩動物（ペット）としたり、見世物小屋（動物園）の鉄檻（てつおり）に幽閉する。

　野生動物は危険だ、などと言って、身勝手にも、殺しさえする。

　人間は、そんなに偉いのか？？

　いや、そんなことはない。

　古来、人間は弱肉強食の自然界において、劣等種であった。

　体格や運動能力で勝る百獣たちに、人間は太刀打ちできなかった。

　そのため、人間の食事の順番は、いつも最後だった。

——今、目の前に、シマウマがいるとする。

　メスのライオンがやってきて、それを狩る。

　首に噛みつき、息の根を止める。

　メスのライオンは、子供たちと、オスのライオンに、シマウマの肉の一番美味いところを、食わせてやる。

　残飯が残る。

　ハイエナたちが寄ってくる。

　彼らは、シマウマの肉の二番目に美味いところを頂戴するのだが、もはや、腐肉となり始めている箇所も多い。

　ハイエナが去ると、ワシなどの猛禽（もうきん）類が、シマウマの骨の周りの肉を啄（ついば）む。

　ワシがそれを放棄すると、ハエが、微細な肉片に寄ってくる。

　そのまま産卵し、ウジが湧く。

　残された、骨。

　そこに、二足歩行の、手先の器用な哺乳類がやってくる。

　人間だ。

　人間は、その器用な手先で、シマウマの骨の髄液（ずいえき）を一滴残らずしゃぶりつくす。

　『臥薪嘗胆（がしんしょうたん）』という故事成語がある。

　これは、薪（・）の上に臥（・）して、苦い胆（きも）を舐める、という意味だが……

　当時、人間は、髄液を啜（すす）りながら、何を企んでいたのだろうか。

　復讐、か？？

　だとすれば、とんだ迷惑、とんだ八つ当たりである。

　今や、成り上がりを果たし、生意気にも自然界の支配者として君臨した人間は、かつてのように骨の髄をしゃぶる必要はなくなり、その貪欲な舌と、脳みその依存心に負けて、毎日のようにありとあらゆるご馳走で腹を膨らませる。

　その末に、胃腸に合わないものを食べて、腹を壊したり、病気になるのだから、もはや救いようがない。

　まさに、自業自得である。

〈後編『食と蝕（しょく）』に続く〉