成化身神ーナルカミガミー

神の世界

01.我思う。己とは何ぞ？ ここは何処ぞ？

　目を開けると、薄暗い小さな部屋にいた。そこにポツンと立っている自分。

「ここはいったい……」

　周りをキョロキョロと見回してみる。机とベット、ドアに窓、クローゼットといたって特徴ない部屋である。

　全く見覚えのない空間。外が気になり、窓から身を乗り出して周りを見回してみる。そこには、何の変哲もない住宅街が広がっているばかりで、人は一人も見当たらなかった。

　顎に手を当てて、ここにいる理由を考えてみる。思い出せるのは知識としての記憶。

　簡単に言えば、学校で習った知識や、生活していて身に着けてきたであろう経験のみ覚えていた。

　しかし、自分に関する一切が思い出せない。まるで意図的に切り取られたかのような記憶の空白。

「なんか嫌な感覚だなぁ」

　誰がなんのために、自分をここに連れてきたのか。そして何故、自分に関しての記憶がないのか。

　適当に机の引き出しを出してみたり、クローゼットを開けたりしてみる。すると、クローゼットの中に大鎌一本と、その鎌を持ち運ぶためなのだろうか、肩掛けベルトが入っていた。

　不思議に思いつつその両方を手に取ってみた。その時。

　――与エラレシ職ハ『死神』。職務ヲ全ウセヨ。

　どこからともなく、というよりも頭の中に声が聞こえてきた。

「いや……アニメかよ！？　てかなんだよ死神って！？　不吉極まりないなぁおい！」

　思わずツッコミを入れて叫ぶ。しかし、先ほどの声が再び聞こえることはなかった。

　やりきれない気持ちで鎌を投げた。無造作に転がる鎌をよそに、ベッドに正面から飛び込む。フワッとしたシーツに顔を埋めてクソデカため息。

　少しの沈黙の後に顔を上げて、ドアの方を見つめる。

「行ってみるかぁ……」

　何が起こるかわからないが、ここでウジウジしていても何にもならない。気怠い体を起こしてドアの前に立った。我ながらすごい切り替えの速さと行動力である。

「あっ、一応この鎌ももってこ」

　肩掛けベルトを着用し、鎌を背負った。

　少し緊張する手で、ノブを回してドアを押す。キィーという音と共にドアが開いていく。

「……鍵かかってないんだ……いやほら、こういうのって、鍵かかってて、部屋の中で謎解きしてから出る的な？　脱出ドッキリみたいなやつだと思うじゃん。キィーって何よキィーって……」

　予想外のドアの動作にツッコミを入れながら、先の廊下に足を踏み入れる。左は突き当たりに大鏡、右は下に続く階段。

　こういうのは、先に行き止まりの方から探索して、ゲームマップを埋めるものだ。

　と言うことで一旦左奥の大鏡の前に立ってみた。が、映った自分の姿に、思わず尻もちをついた。

「ッ！　なんでこんなに……白いんだよ……」

　大鏡に映った姿は、白パーカーに紺のジャケット、ジーパンを履いている。しかし、服から覗く肌は、全て白一色に染まっていた。

　白髪（はくはつ）に真っ白い肌と目、唇。まるでマネキンのような様相の自分。

「本当にどうなってんだよこれ……」

　息を呑んで、震える指先で頬をなぞった。感触はサラッとした人間みのある肌だ。

　その二つのギャップに、冷や汗が噴き出るような気持ち悪い感覚。深呼吸をして気持ち悪さを紛らわし、もう一度考える。

　そもそも自分とは何者なのか。どうしてこんなところにいるのか。

　――わからない。

　わからないからこそ、嫌悪感がどんどん増していく。少しでも気を抜くと、おかしくなってしまいそうだ。

「よし……今は現状把握だけに専念しろ俺ぇ……」

　深呼吸をして、気持ちを整えてから立ち上がる。下唇を嚙み、階段の下の方までゆっくりと進んだ。

　階段を降りたすぐ正面には、玄関らしきドア。少し右を向くと、降りてきた階段の脇に伸びた廊下。その奥に、威圧感のある大きい扉と、廊下の中程に二階と同じようなドアがあった。

　そして、奥の扉は、この位置からでも、異様なことがわかる。気になったので、近寄ってじっくり見てみる。

「日本の鬼に、西洋の天使？　おいおい、どういう世界観なんだよこれ？」

　扉の左側には、日本古来の絵画でよく目にする鬼の彫刻。右には、西洋の石英を削って作ったような、背中に翼を生やした天使の彫像。その二つが、対比するように飾られていた。

「地獄か天国か……どっちにも繋がってそうな扉だな」

　苦笑いで評価しつつ扉を開けてみる。その途端、ものすごい風が、扉から入ってきた。

「ちょっ！　風すごいな！」

　風に押されながらその向こうを覗いてみる。目に入った光景に、開いた口が塞がらなかった。一面に広がる青空と、燦々（さんさん）と輝く太陽。今日も世界は快晴である。

「なんだ、普通に外出られるじゃん！」

　見慣れたような光景に安堵して、扉の先へと一歩踏み入れたその時。

「あれ？　地面が……おあああああ！！！」

　慌てて扉の取手にぶら下がり、チラッと下を見る。そこに立てる地面は無く、見えるものは無数に漂う雲と、その遥か下に広がる街のようなものだった。

「わぁ〜、なにこれぇ～」

　段々と血の気が引いていくのを、感じながら涙目になる。気が遠くなる前にと、足を曲げ、体を振り子のようにして、元の廊下まで戻った。パタッと扉を閉める。

「ハァハァ……うん。マジで死ぬかと思った。何あの高さ……こっっっわ！」

　扉の前で膝をついて、ゆっくり息を整えていく。内装からしておそらく二階建ての一軒家。その中にあんなものがあるってことは、この家が位置するのは天空ということになる。

「いや、この高さに建造物作れるはずないだろ！　世紀の大発見すぎるって！　てか、さっき二階の窓から住宅街見えてたよね！？」

　訳のわからないこと続きで、自然とため息が漏れる。それからチラッと玄関の方を見た。

　今の天空扉とは違う、シンプルな曇りガラスのついたドア。

「あの玄関もなかなか怪しいな……いやでも見てみないことには……まぁ玄関なんだし、その先に家の敷地的な地面があるだろ……多分きっとおそらくメイビー……」

　恐る恐る玄関を開けてその先を確認してみる。さっき窓から見た住宅街がずらっと立ち並んでいた。

「…………本当にどういうこっちゃ？」

　窓から見たときは気付かなかったが、ビルのような高い建物は見えなく、家だけが立ち並ぶ光景。家の中には天空に出る扉。

　もうどうリアクションしたらいいのかもわからず、ただただ唖然とするしかなかった。確かにわかることは、玄関から外は歩けるということ。

「少し探索してみるか、でも全部同じような家だしなぁ〜……ん？」

　玄関の扉を閉めたとき、外側の面に黒く文字が刻まれていた。

「S-23……これは、番地？　みたいなものか？」

　一応隣の家も確認してみると、S-22と記されていた。予想通り番地で間違いはなさそうである。人っこ一人いないが、しばらく探してみれば、誰かいるかもしれない。

「俺の番地はS-23っと。よし！　覚えた！」

「あら？　あなた、うちの前で何してるの？　もしかしてお隣さんかしら？」

　今から散策というところで、品のある口調で声をかけられた。頭に直に響いてくる声ではない生の音。半ば喜びながら振り返る。

　小さいシルクハットが付いたカチューシャに、肩に届くツインテール。白くてわかりにくいが、細い眉毛に丸っこい目。子供っぽい顔立ちからくる、小悪魔的笑顔。

　それに似つかわしくない、トイレの芳香剤の香り、デッキブラシと水色のリュック、メイド服のような清潔感溢れる全身ロリータの三コンボ。

　謎情報のオンパレード。もう訳が分からない。

　――わぁ〜……マジで不審者みたいな人キタァ……でも色白ってことは、ここの住人……てか今、うちって言ってたしな。

「今あなた失礼なこと考えてない？」

　ニコッとした笑顔で、ロリータブラシの人が言ってきた。貴重な第一村人ではあったが、もうこの場から立ち去りたい。

「そんなことないですよ……うん」

「あらそう？　ならいいけれど。私、丁度今仕事終わったところなのよね……良かったら私の家でお茶して行かないかしら？」

　事なきを得たのも束の間、唐突な茶会の誘いを受けてしまった。

　――えー。なんか変な人に、いきなり誘われたんですけどぉ？　ますます、怪しい。この人がいるってことは、他にも人はいそうだし、ここはなんとか理由をつけて……。

「あなた……『死神』ね？」

「え？」

　思考を凝らしていたとき、それを叩き切る、強烈な一撃を喰らった。

「その鎌……一目見ればわかるわ。にしても、いい職引いたじゃない」

　こっちの思考が追いついていないのに、さらに意味深なことをぶっ込んでくる。なんかもう怖いのでおうち帰りたい。

　少しずつあとずさりで、自分の家に帰ろうとする。

「はぁ〜、そんなに私のこと嫌いなの？　まぁいいけど。でも……」

　そこまで言うと、ロリータブラシの人は、少し嫌な笑顔で言った。

「この神の世界について知りたくはないのかしら？」

「神の世界？」

　聞き捨てならない言葉に足を止める。

「ええそうよ。私たちは、名前のない八百万（やおよろず）の神として仕事をする。それでこの世界に存在している。あなたも聞いたんじゃない？」

　――与エラレシ職ハ『死神』。

　さっき聞こえた言葉が、頭をよぎる。

「ここでは仮に、あなたを死神君と呼びましょう。名前とか思い出せないと思うし」

「返す言葉がないな……」

　鋭すぎるまでの言葉に、苦笑いで返事をするのが精一杯だった。場の緊張感がどんどん高まっていくのを感じる。

「この世界でどう生きていくのか……知りたければ私とお茶しましょう？♡」

　ローリタブラシの人は、顔をグイッと詰めて圧をかけてきた。

　これはもう逃げられそうにない。諦めてその茶会とやらに行くことにした。

「わかりました」

「素直でよろしい！」

　さっきとは打って変わった、ニカッとした可愛らしい笑顔に少し緊張が解ける。案外いい人なのかもしれない。

「それで、ロリータブラシさんは何の神なんですか？　ブラシだし『掃除の神』とか？」

「ロリータブラシィィイ！？」

「すんません……」

「……まぁいいわ」

　かろうじて許されたようだ。首の皮が一枚繋がって、ほっとする。が。

「私はね……『トイレの神』よ！！」

　そう自称するトイレの神は、ドヤ顔をして、右手親指と人差し指を顎に当て、左手でブラシを地面に突き立て、決めポーズをする。

　そのまま何事もなかったかのように、自宅に入っていった。