おしゃべりな紅い蝶

第１話 紅い蝶

　おや、あなた様も雨宿りですか。

このような森の奥で、土砂降りに遭遇しての連れができるとは。珍しい。

雨が止めば、更に森の奥に進まれる？

私めの見たところ、この地方出身の方ではありませんよねえ……どうぞ、お気をつけ下さいませ。

ーーーーまだまだ、雨は止みそうにありませんな。

あなた様はご存知でしょうか。この森に住む、危険で不思議な蝶のことを。

こうして２人が、木の影で行き会ったのも何かの縁。戯言と聞き流して構いませんけれども。

紅い蝶の話。知りたいですか？

この辺りは１年を通して涼しい気候が特徴ですが、夏はさすがに、幾らか暑うございます。

ふうふう汗をかきつつ、森を歩きますとね。

白い蝶が周りに集まってくるのです。

手の平よりも大きな蝶。１頭、２頭と、見る見るうちに数は増えていきます。

木漏れ日を反射して白銀に羽ばたく蝶々は、それはそれは美しいモノなのですが。

まとわりつく蝶を、そのままにしておくと。歩けないほどに身体が、だるくなって参ります。

そして次第に、白い蝶は紅い蝶の群れに変化してゆきます。

痛みなどは一切、感じませんが……蝶に体液を吸われているのです。特に血液が、蝶の好物でございます。

人の汗や涙、血の匂いを嗅ぎつけて。集まってくる死出の蝶。純白から鮮やかな真紅へ変化する蝶。

ここいらの夏の風物詩といえましょう。

あなた様の足元に転がる、その小ぶりな倒木。

細い細い管でちゅうちゅうと。体液を蝶に抜き取られて、干からび朽ち果てた人間かもしれませんよ。うふふ……。

雨が小降りになりましたね。

私めは、一足先に走って帰りましょうかな。いつまでもお屋敷の仕事をサボっていると、旦那様に怒られてしまう。

……蝶の話は作り話だろうって？

ああ、これ見よがしに蝶のアクセサリーなどを、私めは胸に着けていますからねえ。４０も過ぎていそうな良い大人が、そんな作り話で人を怖がらせるのは悪趣味だと。

信じなくて構いませんよ？

蝶の舞う季節はまだ、これから。あなた様に危険は無いでしょう。

良い旅を。ご無事を祈りますよ。

【了】