中国人女性！ 既に書いたかな？ それでは今度は詳細を！

第1話 前編

　これまた３０代前半の時の話。当時、僕は行動力の塊だった。以前、アメリカ人女性（いわゆる白人）と付き合ったことがあったので、今度は中国の女性と付き合ってみたくなった。急に思いついたのだ。“そうだ、中国の女性と付き合おう！”と。

　金曜日、僕は電器屋街の大きな家電量販店に行った。電器屋街の家電量販店には、外国人客の通訳のために中国人がいることを知っていたからだ。中国人は、中国語、日本語、英語を話せるらしい。

　各階にいるはずだ。僕は１階から中国人スタッフを探した。いた！　うん！　好みのタイプじゃない！　僕は２階へ上がった。家電を見ているフリをしながら、僕は女性店員の名札ばかり見ていた。

　いた！　張さん。張と名札に書いてある。かわいい！　化粧はしていない。中国の女性は化粧をしないことが多いのだ。だが、それは良いことだ。化粧に騙されることが無い。張さんは僕の好みのタイプだった。僕はパソコン周りの備品についていろいろ質問した。と見せかけて、たっぷり会話した。僕の日本語トークが思ったよりもウケた。いい雰囲気になった。僕は張さんに名刺を渡した。

「気が向いたら、食事に付き合ってください。連れて行きたい店があるから」

　僕は、安いパソコンの周辺機器を買って帰った。そして、張さんからの連絡を待った。だが、夜中まで待ったが電話はかかってこなかった。

　しかし、ここで諦める僕ではなかった。翌日の土曜、僕はまた家電量販店へ行った。そして２階へ。他のものには目もくれず、真っ直ぐ張さんの所へ。

「なんで電話くれへんかったん？」

「すみません、本気で誘ってるんですか？　遊びですか？」

「それは張さん次第やで。張さんが本気で付き合ってくれるなら、僕も本気で付き合うで。どう？　まずは食事から」

「わかりました。今日の仕事が終わってからでもいいですか？」

「何時に終わるの？」

「７時過ぎです」

「じゃあ、店の前で待ってるわ。あ、名前を教えて。　苗字じゃなくて、下の名前」

「メイファです」

「ほな、メイファって呼ぶわ。メイファ、何が食べたい？　フレンチ？　ふぐ？　蟹？　うなぎ？」

「フレンチがいいです」

「ＯＫ、予約しとくわ」

「お待たせしました」

「待ってへんよ、ほな行こか？」

「店はどこですか？」

「実は、歩いて１０分から１５分やねん」

「近いんですね」

「こんな近くにこんな店があったのか！　って驚くよ、きっと」

「美味しいです！」

「そう、良かった。この店、穴場なんやで」

「店の雰囲気もいいです」

「うん、僕がよく来る店やねん」

「何人の女性を連れて来たんですか？」

「数えてない。数えよか？」

「いえ、いいです。知りたくないです」

「うん、知らない方が良いと思う」

「この店、ワインも美味しいやろ？　ワイン飲みや」

　いろいろ話して、メイファが僕より１つ年上だとわかった。意外だった。てっきり年下だと思っていた。メイファは中国の大学で日本語の講師をしていたが、日本の大学院に入学、今、バイトをしながら大学院に通っているとのことだった。

「そろそろ出よか」

「はい」

「実は、僕の住んでるマンション、ここから歩いてスグ、１０分か１５分なんやけど、ちょっと寄っていかへん？　美味しいコーヒーを淹れるけど」

「うーん、じゃあ、ちょっとだけ」

　来たー！　これでこそフレンチレストランとワインでムードを作った甲斐があったというものだ。僕は自分の部屋にメイファを連れ込んだ。

　更に１杯、メイファにワインを飲ませた。メイファは良い感じにほろ酔いだ。目がトロンとし始めた。

「明日も仕事？」

「はい」

「今日はここに泊まって行ったら？」

「え！　お泊まりですか？」

「このマンションなら、バイト先にも近いやんか」

「うーん、迷います」

　僕はメイファをソッと抱き締めてキスをした。

　その夜、メイファは僕の部屋に泊まった。メイファとの交際が始まった。