戦場の星屑

第1話 レギオン

　宇宙の彼方、そこには一機のロボットの姿があった。

全長二十メートルはあるだろう。

青と黄色のカラーリングが特徴的な人型巨大ロボット「ホープ」は、すさまじいスピードで宇宙を駆け回る。

　青い外装が機体全体を引き締め、鋭角なラインでデザインされた肩アーマには黄色のアクセントが施されており、その姿は機体の凄まじさを物語っているかのようだった。

　背中には二基のロケットエンジンが搭載され、轟音と共に強烈な光と熱が放たれる。

「チッ、しつこいやつらだ」

　地球軍（レギオン）のエースパイロット　アイズ・レベクトは機体を大きく旋回させると、右手のビームライフルで次々と敵の量産機を破壊していく。

　若くしてエースパイロットになった彼は、父から譲り受けた「ホープ」を操りレギオンの最前線で戦っていた。

　何世代にもわたって続いてきた地球軍と宇宙軍との戦争。アイズ・レベクトの目的はその戦争を終わらせることだ。

　技術の発展により宇宙で暮らし始めた人々は、宇宙で見つけた太陽の光をエネルギーに変える結晶、量子ドットを使い科学を発展させていった。今ではロボットを作るのに欠かせない量子ドット。宇宙軍と地球軍との始まりの戦争は資源を巡ってだった。

　戦闘の疲労が重くのしかかる中、地球軍の母艦へと帰還した彼はリーダーラス・ベルスとの対面を迎える。

「戻ったか。無事で何よりだ」

アイズは無言のまま鋭い目つきでリーダーを見つめていた。

　リーダーはしばらく黙って彼を見つめた後、深くため息を尽いた。

「君が父親から譲り受けた機体で戦場に立つ理由、それは何だ？」

「……俺はただ、この戦闘を終わらせたい。それが俺に与えられた使命だと思っている」

　リーダーは真剣な目でじっとアイズを見つめる。

「戦争を終わらせたい。その志は正しい。だが、君はまだ未熟だ。今日の戦闘で感じたはずだ。この戦争がいかに辛いものかを。一瞬の迷いが命取りだ」

アイズはリーダーの重みのある言葉に拳を強く握りしめた。

「ホープ」の操縦席で感じた激しい戦闘、いつまでたっても戦いには慣れなかった。

　リーダーはそっとアイズの肩に手を置いた。その手は冷静だが、温かさを感じさせるものだった。

「迷いは誰にでもある。この戦争を終わらせるのだろ？　自分の進むべき道を進め。私は信じているぞ、アイズ」

　リーダーの言葉はアイズの胸に響いた。彼は静かに目を閉じた。再び目を開けると、その目には前まで彼には無かった決意の火がともっていた。

「ありがとうラスさん。俺、迷ってた。本当に自分にできるのかって。でも、決めた。俺、やってみるよ」

満足そうに笑うと、リーダーは肩から手を放した。

「信じてるぞ」

～あとがき～

悩みに悩みまくってかき上げた一話です。

更新は遅いです。

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