ヒロインのほうが女神に召喚された勇者です！

1-5 【出会い、ミッションコンプリート】

「セーフ……大丈夫？ アヤ」

「うん。サンキュー、ルリ……」

廊下のど真ん中に力無く横たわっていたのは、二人の敗残兵だった。一人はその格好から、役職が僧侶だとわかる。ルリと呼ばれた彼女も、満身創痍のようだった。が、もう一人……アヤと呼ばれたほうは服がもはや原型を留めておらず、ズタズタになった布切れが辛うじて身体に引っかかっているような有様だった。そのため格好から役職を特定することはできないが、その惨状から少なくとも前衛職、勇者か戦士と思われる。まさか、こんなのが盾役の戦士とか……？

「お二人とも、ご苦労様でした。お疲れのところ申し訳ありませんが、たった今、お二人の新しいパーティーメンバーが到着しました」

レンさんがそう言うと、二人の意識が僕たちのほうへ向けられた。突然話しかけられたためか、二人は揃って目を丸くしている。一瞬の沈黙の後、ルリさんがハッと我に返り、アヤさんの身体を庇うようにして前に出た。

「ちょっと、何で男子がここにいるわけ？！ こっち見るな！ アヤも隠して！」

「え、あ……うん」

アヤさんはヨロヨロと起き上がりずり落ちていた毛皮のようなものを腰にかけると、胸の前に手繰り寄せ肌を見せないよう身体を捻る。しかし僕の視線は、二人の頭上で役目を終えて消えていく、見覚えのある魔法陣に吸い寄せられていた。

「虹色の……魔法陣……？！」

「……やはり、魔王城の発生を間近で目撃したあなたなら気づきますか。いや、二度も現場に居合わせたにも関わらず今も生き残っているのは、もはやあなただけなのかもしれませんね」

「なっ……？！」

じゃあやっぱりこれは、魔王城を召喚した魔法陣と同じ魔法……？ こいつ、何か知ってるのか……？！

「あなたの真の敵はきっと、魔王城や二人目の魔王などではない。国とか世界とか、もしかしたら女神の領域に迫るものかも」

「どういう意味ですか、レンさん……」

僕は震える声で尋ねた。

「サイカさん、あなたはどうかこのまま、平穏な余生を過ごされますように。報われない復讐に、身を焦がすべきではない。世界の命運を担うべき者は、他にいくらでもいる」

レンさんは、床に座り込んだままのアヤさんのほうをチラリと見た。ルリさんが治癒の魔法をかけ続けていたようで、顔色が少しずつ良くなってきている。ルリさんは僕の視線に気づくと、上着を脱いでアヤさんの肩に被せた。

「ちなみに、そのバッジは脅会（きょうかい）製です」

「え」

さっき会長が言っていた組織か。ていうか平穏な余生とか言う割に、黒幕に繋がりそうなヒントは教えてくれるのか。関わらせたくないのか関わらせたいのかどっちなんだ。

「では、私はいったん失礼します。本日最後の転校生が、到着したようなので」

「あぁ……え、あ、ちょっと！」

僕のような、メフィストフェレス高等学園からの転校生はかなりいるだろう。迎える側も大忙しだな。そんなことを考えているうちに、レンさんは僕が止める間もなく転移の魔法で立ち去ってしまった。

「……」

「……」

残されたのは、僕と二人のパーティーメンバーだけ。しかもそのうち一人は警戒心剥き出しで僕を睨んでいるし、もう一人は布切れ一枚で身体を隠しているが、明らかに居心地が悪そうだった。すると治癒の魔法をかけ続けていたルリさんが、鋭い目つきのまま口を開いた。

「……裸の女の子ほったらかしにして、よくボーッと突っ立ってられんね」

「……」

初対面の雑魚より復讐の手がかりのほうが気になるに決まってるだろう。いや、実際に復讐するかどうかはまだわからないけど。でも、ついでにこの二人に嫌われることができたのなら、ミッションコンプリートだ。

「……失望、しましたか？」

「……」

アヤさんは何も言わなかった。しかしその瞳は、明らかに僕を警戒していた。ルリさんはまだアヤさんに、治癒の魔法をかけ続けている。

「アヤが立てるようになるまで、まだ時間がかかるの。アヤの服取りに行くか、今すぐ視界から消えるか、好きなほう選んで」

どっちも同じことじゃん。どうやら小洒落た言い回しができるくらいには、頭は回るようだ。

「じゃあ、後者で」

僕は仮面をつけ直した。