旅鳥のぼくら

1.動き出す時間

波の音がする。

目を開けると海と雲一つない青い空が広がっていた。

いつの間にか僕は、見知らぬ島で眠っていたみたいだ。

どうして僕は、ここにいるのだろう？

立ち上がると突然、頭がズキズキ痛くなる。

キーンと耳鳴りもする。

"僕は一人だ"

僕はだんだん、意識が遠のいていき、フラッと倒れかける。

「……ィス？」

パカパカパキ、と木のようなものが落ちた音がする。

気づいたら僕は、何者かに支えられていた。

見上げると、僕と同じくらいの男の子が驚いた目で僕を見てきた。

僕の身体を優しく支えてゆっくり座らせてくれた。

「ありがとう…。君は、えっと？」

「オレは、エディだ。あんたの名は？」

「僕は……ルイス？」

「なんで疑問形？」

「いや…」

僕は誤魔化して笑った。エディもつられて笑ったあと、僕に言った。

「なぁ。オレと…。友達になってほしい。」

遠くの方でカモメが鳴いている。海風が島の木々を揺らす。エディの黄色い目は太陽のように眩しかった。

この日、僕らは友達になって、人生で最高な航海記が始まったんだ。

数年後

晴れた空。無限に広がる青い海の下で、一艘の小船が浮かんでいた。その船には二人の船乗りと犬が乗っている。

船を漕いでいる方がルイス。

お酒を飲みながら歌っている方がエディ。

愛犬のルナは人懐っこく、二人のことが大好き。

ルイスとエディは昔からの友達で、色々なところを旅してきた。どんな時でもお互い助け合いながら、困難にも乗り越えてきたのだ。

しばらくすると、大きな船が近づいてきた。

「うっひょ〜！でっけぇ船だなぁ？」

「は〜。本当だね。僕らもこれくらい大きい船で旅をしてみたいな！」

圧倒される二人だが、実はこの船は海賊船で、板歩きの刑が行われていた。板の先には、髪の長い赤毛の少女が立っていた。少女が落ちる直前、ルイスは見つける。

「ちょっと！エディ、あれ見て！あの人、女の子を落とそうとしてるよ！」

「はぇ？どこだぉ。幻覚じゃあねぇのか？」

エディは酔っ払っていて、何が起きているのか全く見えない。

「もう！飲み過ぎだよ！とにかく、海に落ちちゃったら大変だ！エディ、行くよ！」

急いで船を漕ぐルイス

「どこにぇ？」

「女の子が落ちるところだよ！」

「はぁあっ？るぅちゃん、この船にあの嬢ちゃんを落とす気なんか？！どう考えても無茶だってぇ！」

とんでもない作戦に、エディは酔いが少し覚める。

「やってみなきゃ分からないじゃないか！」

ルイスは少女を助けられるなら、どんなに無茶な手段でもやる人だった。

エディはルイスを止められず、ルナを抱きながらソワソワしていた。

少女はついに落とされた。

しかし

ドガッガガン！

少女は見事小船に落ち、激しく揺れた。

小船に持ち込んでいた物はほとんど落ちてしまった。

エディが大事に飲んでいたお酒も海の中に沈んでいく。

ぽこぽこぽこっ

「あぁああ！！！オレのぉ……オレの酒ぇ………！！」

ルナは船の揺れで、暴れてしまう。

「ワンッワン！」

ルナを抱きしめ、落ち着かせるエディ。

「ああ！やだぁ…！…ルナまで行っちゃ嫌ぁああ…！」

奇跡的に船は壊れずに済んだ。そして、少女を助けることが出来、ルイスは一安心した。少女は船に落ちた衝撃で気絶していた。

海賊船はだんだん遠ざかっていく。ルイスは追いかけようと思ったが、少女の手当ての方が大事だと判断し、一番近くにある島へ行こうと決める。

「おーい！ここで一番近い陸地を探してくれー！食べ物があったら嬉しいんだけどー！」

「クィァオー！クァオ！」

ルイスは飛んでいたカモメに声をかける。

数分経つと、カモメはルイスたちの元へ降りてきて、近くに無人島があると教えてくれた。

「クァィオ！」

「ありがとう！近くに無人島があるって！行こう、エディ！」

ルイスは再び漕ぎ続ける。