第一章　金色

京の都

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「御子ができたって？」

真白くんは、振り向かずにそう言った。

ただ、初夏の柔い風が真白くんの髪を撫でている。

その言葉に、どういうわけか胸が詰まる。

知られたくないとか、そういうわけではないけれど複雑な心境になる。

「え・・・ええ。恐らく。まだしっかり見てもらったわけではないからわからないけれど。でもいると思う。」

「・・・そう。別に姫が心配することは何もないよ。」

真白くんは、少しだけ振り返る。

目は合わないけれど、その唇が形良く弧を描いていることを知る。

それを見て、ふっと心が軽くなった。

「私が、心配することはない？」

尋ねると、真白くんは足を止める。

そうして、手を繋いだまま振り返る。

ようやく目が合って、ほどけた心がまたぎゅっと締め付けられる。

「ないよ。北畠が全力で護るから。お産に慣れた女官を用意する。何も心配することはない。」

やっぱり、胸が詰まる。

嬉しいと思う前に、真白くんがそう言ってくれることに胸が詰まる。

そこまで全力で私を護ってくれることが、度を過ぎて誰かの目に映らないか心配になる。

「・・・真白くん。」

眉が歪む。

声が擦れる。

「何？」

「それは、真白くんの立場を悪くしない？」

私はそうなるのが怖い。

真白くんが非難されやしないかと思うと苦しい。

主人がある身の女に、入れ込んでいるとか、良からぬ噂が立ったら、とか。

それは間違いなく、真白くんの行く道を阻むものになるから。

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