キミノ名ヲ。② ～アカノクニ～ 【完】

第一章 胡桃色

もう一つの名

第1話

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「あんたの名を捨てなぁ。」

大きな岩の上で一休みしていると、楠木さんは突然そう言った。

十津川を出て、もう７日。

直線距離では近いとしても、熊野の山々は深い。

よくここまで来れたなと自分でも思う。

「私の名を・・・捨てる？」

一体何のことか全くわからなくて、聞き返す。

「そうさぁ。ほいほい『雛鶴』を名乗るわけにはいかないね。」

その言葉に眉を歪める。

『雛鶴』を捨てる？

この名を？

私にとって、大事な名を？

「・・・あんたは知らんと思うが、水面下ではあんたの名は皆知ってる。」

戸惑っている私に向かって、楠木さんはそう言った。

「え？」

尋ねると、楠木さんは辺りを一度見回して、口を開いた。

「大塔宮護良親王のご寵姫として、みんな知ってる。」

小さく、そして低い声。

私にしか聞こえない声で。

護良親王のご寵姫。

そうか。

「・・・『雛鶴』を名乗るのは危険だっていうことね？」

楠木さんは頷いた。

「そうさぁ。あんたはなかなかカンがいい。」

にやりと不敵に楠木さんは笑う。

そう言えば、十津川を離れてから、楠木さんは私を『姫』なんて呼ばなくなった。

呼ぶのは、危険。

命を繋いでいきたければ、

この名は、一度捨てなければ。