「じゃあ…、本当に…？」

「見ればわかるだろ」

「女には執着しないって！」

「コイツはそんな風に一括りにできるような奴じゃない」

コウくんはそう言って私の肩を引き寄せる。私だって背は低くないけれど、背の高いコウくんと並ぶと肩くらいにしか届かない。

私の髪を梳くようにふわりふわり慈しむように髪を撫でられて、顔に熱が集まる。そんな私たちを驚いたように見つめる彼女。

「何処の家の方なんですか？」

「秘密」

にっこり、コウくんが浮かべた笑みは人間離れしていて天上のもののように麗しく、そして何処までも恐ろしかった。

もう二度と関わらないことを条件に穏便に済ませることになったけれど、私を睨みピンヒールを鳴らしながら去って行く女の人に本当にこのまま終わるのかな、と不安になる。

「あの人、私のこと大人だと思ったのかな？」

「紫花は小学生の頃から大人でも通る容姿だったしな」

「それは言い過ぎ。あんな曖昧な言い方じゃなくて、その…、か、家族、みたいなものって言えば良かったんじゃない？」

―――…きっと、コウくんは《家族》という言葉のために振り絞った私のなけなしの勇気と心の怯えなんて知らない。

「そういう嘘は後々面倒だから嫌」

――――…だから、こんな残酷なことを言えるんだ。

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