人形少女と歪んだ恋 弐

第23話 一番の宝物⑴

　ふと疑問に思った。彼女、春宮佳奈は何故絵を書かないのだろうか。

　確かに、あいつは美術界を退いた身で、もう関わりたくないと思ったからだ、と言われればそれまでだが……。

　しかし、彼女は泣いていた。そんな理由だけで、彼女は泣きはしないのだ。

　そう、これは彼女について、少し踏み込んだ末に見た、彼女の儚さ、そして強さを知る話だ。

　10月5日。

　来るべき修学旅行に備え、俺たちは準備をしていた。

　あぁ、言葉が足りていなかった。春宮の修学旅行の準備をしていた。俺はもう済ませてある。

「んー、パジャマは……これ」

「いいんじゃないか？あとは……、おーい、ポーチってこれか？」

「そー、それに美容品を入れるのー」

「美容品ねぇ……」

　俺は戸棚からポーチを取りだし、春宮の近くに置く。

　初登校時に出会ったこいつからは、美容の美の字も感じられなかったが。

　なんせパーカーに寝癖で登校だぞ？まぁ、恋がこいつを変えたのか。榎原様々だよ。

「ん、それは？」

「あ……」

　何やら、春宮が封筒を見ながら呆然としていた。俺が声をかけると、ぴくりと肩を震わせて振り返る。

「こ、これは……」

　彼女が持っているその封筒は、海外のものらしい。イギリスに住んでいた時に貰ったのだろうか。

「中は、見たのか？」

「ううん、まだ見てない」

「なら、なんで捨ててないんだ？」

　普通、必要のないものなら捨てるはずだ。読む気もない手紙など、その対象でしかない。

　でもこいつは、まるで大切なものを尊むかのように、両手でそっと、その封筒……、いや便箋を机に置いた。

「これは、お父さんとお母さんからの、手紙」

「……？別居してたのか？」

「ううん……、これが届いた時は、二人とも……」

　俺はハッとして口を塞ぐ。以前、こいつから親のことを少し聞いた。

　「両親は鉄砲玉に当たって死んじゃった」と言っていた。つまり、これが届いた頃にはもう2人の命はなかったのだろう。

「これは、おじいちゃんから貰った。遺品の中にあったんだって。それを警察の人がおじいちゃんに渡してくれて、それを受け取ったの」

「なるほどな……。中身は、確認……」

「できてない。する勇気もない……」

「……そうだよな、ごめん」

「でも……シロイヌが一緒なら……」

　春宮が、縋るような目で俺を見つめる。そんな目をされたら、助ける他なくなるじゃないか。

「春宮……、分かった。一緒に読もう」

「……ちょっと違うと思う」

「違うって何が？」

　すると春宮は丁寧に便箋の封をあけ、中身を取り出した。その中にあったのは、一個のSDカードだった。

「なるほど、動画か……？」

「手紙が入ってる感じじゃなかったから……」

　まぁ確かに、何か火急を要する事態ならば、手紙よりも動画の方が伝えられるか。

　春宮はパソコンを引っ張り出して立ち上げ、SDカードを外付けのデバイスに差し込んで中身を確認する。

　でも、そこから春宮は動かない。

「春宮……？」

「ごめん、やっぱり怖い……。今度にしよう」

「……分かった」

　そう言うと、春宮はパソコンを閉じた。辛いよな……、その辛さは、俺には計り知れない。

「ほんと、ごめんね……」

　心底申し訳なさそうに、春宮は何度も「ごめん…」と呟いた。