人形少女と歪んだ恋 弐

秋雨

第1話 秋風⑴

　9月5日。今日から二学期がスタートだ。季節はゆっくり夏から秋へ変わっていき、気温もだんだん落ち着いてきている。しかし、落ち着くどころか盛り上がりまくっている少女が1人…。

「お兄ちゃん！勉強教えて！」

「お兄ちゃん！見てこれ！小テストで満点だった！」

「お兄ちゃん！体操服！似合う？」

「お兄ちゃん！ご飯食べよう！」

「お兄ちゃん！」

「お兄ちゃん！」

「お兄ちゃーん！」

「まだホームルーム終わってないから！廊下で待ってろ！な！」

　何を隠そう、我が妹、不知火しろはである。休み時間の度にハイテンションで教室に突撃して来て、俺、不知火士郎に何かと絡む。挙句の果てには過度なボディタッチ。

「なんだよ、不知火！あんな可愛い妹居るなんて知らなかったぞ！」

「それに俺らの前でべったりべったり…！」

「ひや、ほれはっへへいはうひてるんはよ…！」

『聞こえねぇよー！』

　橘遙真と正樹悠人が俺の頬を引っ張ってくる。確かに可愛いとは思うが、それは妹としてだ。恋人や、友達ならともかく、妹が外でこんなにもベタベタとしてくるのはただただ迷惑でしかない。このように、俺がシスコンだとかの誤解すら招く。

「えー？兄妹仲睦まじくて良いじゃーん」

『…は？』

「ん？また間違えた？俺、妹いるけど、絶賛反抗期でさー、ああやって仲良いのって、羨ましいんだよなー」

「檜山、お前って良い奴だな…」

　ぱっと、二人の手が頬から離される。まさか、このクラス一のバカ、檜山裕二に救われる日が来るとは。

「お前の妹も、反抗期が終わったら、きっとお前と仲良くなってくれるぞ」

「そーかなー、ならいいけど。じゃ、俺は部活行ってくるわー」

　そう言うと、檜山は教室から出て行った。俺は、檜山とかなり距離が近づいた気がした。それを見計らってか、同じ部活で、家が近所の元極道の跡取りの少女、春宮佳奈が話しかけてきた。

「士郎くん、部活行くよー」

「おう、今行くー。って、あいつ…」

　まるで散歩に行きたがる子犬のように、しろはがドアからこちらに顔を覗かせる。ずっと待ってたのは褒めるけど、まさかあそこまで悪化しているとは…。

「両手に花か…」

「ここまで来ると羨ましい通り越して妬ましいな…」

「そんなんじゃないよ。ただ部活が同じだから」

「タダノブカツってなんか歴史人物みたいだな」

「たしかに…、って、そろそろ俺ら、行かなきゃ」

　しろはは今にも飛びかかってきそうな勢いで、こちらを見つめている。

「おう、行ってこいよ、お兄ちゃん」

「妹にいいとこ見せろよ、お兄ちゃん」

「やめろよ」

　どうやら妬みからからかいにシフトチェンジしてくれたらしい。その方が幾分かマシだ。

「では、不知火妹を覗いた三人の最終選考の結果だが…」

「ごくり…」

　俺と春宮は、緊張が走っていた。現に、何度か手直しを要求されたからだ。まぁ、現役作家の東山蓮こと西川蓮の言うことだ、間違いは無いのだろう。

「悪くない。これなら、大衆の面前に晒しても苦笑い程度で済むだろう」

「それはいいのか悪いのか！」

「要は、このくらいのレベルなら俺の作品でバランスが取れるってことだ」

「おー、私も頑張ります！」

　しろはがメラメラと燃え上がる中、西川がパソコンに座り、作業を仕出した。

「そういえば、お前、演劇部の台本は書いたのか？」

「あれは演劇部から不足分の部員を貰っていたから、請け負っていたものだ。それが反故になった今、書く必要も無いだろう」

「なるほどな…。じゃあ、こっちに専念できるわけだ」

「まぁ、手持ち無沙汰というか、少し暇だけどな。締切も少し先だし、かと言ってこれ以上に長編にすると収集がつかなくなる」

　書くものがなくて落ち着かないとは、これはもう職業病の域ではないか。そんな西川を見て、もう1人の部員、読モの少女、那月陽菜が何やら悪どい笑みを浮かべた。西川は気がついていない。気が付かない方がいいのかもしれない。