古書店の鏑木さん

第３話「身震いする大文豪」

　ケージは店の奥で、春香の作品を読み返している。

「チキショー、やっぱ上手ぇな春香は。緊張感が半端じゃネェ」

「そうそう、聞きたかったんだけどさ」

「ん？」

　こちらもケージの作品を読み返している春香。前々から疑問があった。文才もさることながら、

「なんでわざわざ、東京から島根のこの店に来たの？ていうか、どうやってウチの店のこと知ったのよ」

「ああ、うちの父さんがさ。昔はそりゃあ有能な編集者だったらしくて。そこで、先生の話をよく聞かされてな」

　いつになくケージの目が輝いている。語り口は止まらない。

「作品を読んでみて、弟子入りするなら、この人だって子供の頃から思ってたんだ。必死で探したよ。まさか、こんな町外れで隠居生活してるとはね」

　熱弁するケージ。春香もこういうところは嫌いじゃない。　

「へぇ、あの偏屈なお爺ちゃんをね…でも、確かにお爺ちゃんの作品、面白いもんねー」

　二人はバチバチと火花を散らしながら、

「言っとくけど、お爺ちゃんの作品のファン第１号は私だからね」

「俺だって負けねえぞ!!」

「あ、ここはさ、東郷の心理描写をこうするともっと良いんじゃないか？そうすると、この悪役が一層際立つぜ？」

「あなたのだって、この表現はもっとスマートにできるわよ？相変わらず非合理な構成が多いわね。でもこの表現は思いつかないわ」

　こうして二人の作品は刀を研ぐが如く、磨き上げられていく。

「ここが噂の鏑木古書店か…ついに見つけたぞ…」

　その頃、鏑木古書店の噂を聞きつけ、訪れた一人の男がいた。

　それは誰あろう、今や日本一の大文豪と成り上がった、兵頭良訓だった。

　◇　◆　◇　◇　◆　◇　◇　◆　◇　

　古書店のドアベルを鳴らし兵頭が入ってきた。

「失礼。店主の方はおられるかな？」

「あ、いらっしゃいませ。お爺ちゃんは今、出てまして」

「そうですか、なら好都合ですね」

「え？」

「ああ!!いやいや、何でもないです」

　客の来ないこの店に来店したこの男を、不思議に思う春香。

　変わってケージは驚きの表情で固まっている。それも不思議に思う春香。

　間抜け面の理由を尋ねる、

「どうしたの？口開きっぱなしよ？」

「ば、ば、馬鹿!!あの人を知らないのかよ!?」

「おや、君たちのその原稿用紙は…」

　慌てた様子にさらに冷や汗が加わるケージ。無理もない。現代最高峰の新鋭の文豪が目の前にいる。皆が憧れる方に会うなど、夢のまた夢。

　兵頭はケージの原稿を手に取る。

「あ、見ます？それはこの子が書いたものでして。面白いですよ」

「ば、ばばばか!!恐れ多いにもほどがあるぞ!?」

　青ざめるケージ。しかし様子がおかしいのは彼だけではない。

　あの兵頭も、原稿用紙を持つ手がわなないていた。