【No.025】Flowering Missing Link（13.花澤 風太*8. 佐藤 彩夏）
【メインCP：男13.
【サブキャラクター：女5.
----------
長編映画のような夢を見た。
最後まで生き残るか、誰かとカップルにならないと脱出できないと宣言された。
ここにいた人たちは性別も年齢もバラバラで、誰が呼んだのかも分からない。
どよめきが起きる中、今度は空から流れ星が降ってきて、地面がひび割れた。
私は訳が分からないまま突っ立っていることしかできなかった。
積極的に声をかけて、できあがっていく二人組を眺めていることしかできなかった。
このまま死ぬしかないのかなって思っていた。
死ねばきっと、悪い夢から覚めるだけだと思っていた。
「すみません！ 俺、この子と組むので！ マジで諦めてください！」
メガネをかけた男の人がいた。
追いかけてきた女の人は、ぐぎぎと言いながら私を見る。
目鼻立ちがくっきりしていて、すらっとしていて、モデルかと思った。
「……分かりました。けど！ 私は諦めませんからね！」
彼女は私をひと睨みして、その場を去っていった。
本当にぐぎぎと言う人を初めてみた。
「大丈夫ですか？ あの人と組まなくていいんですか？」
周囲を見回しながら、流れ星から逃げられる場所を探す。
近くの洞窟に逃げ込んで、ようやく息をついた。
あの人に見つからないように、声は自然と小さくなる。
「俺、花澤風太っていうんだ。勝手に巻き込んでごめんね。
あの人、なんか勘違いしてたみたいでさ。ずっとしつこかったんだ」
「あんな綺麗な人やのに？」
「そう、あんな綺麗な人なのにね。マジで死ぬかと思った」
彼女は神崎こころさんというらしい。
ゲームが始まってから付き纏われており、どうにか逃げてきたらしい。
どこまで走ってもずっと追いかけてくるから、かなり困っていた。
「よかったら、私、囮になりますよ。
そうしたら、大丈夫だと思うので」
「何言ってるんだよ、一緒に脱出しよう！ それでいいじゃん！
カップルがどうのとかはあとで考えればいい！」
洞窟がぐらぐらと揺れ始め、私たちは慌てて外に出た。
洞窟は崩れてしまい、前に進むしかなくなってしまった。
花澤さんはお姉ちゃんと同じ大学に通っていて、弱竹輝夜先生のファンで作品についてずっと語っていた。フレームのないメガネをかけていて、しば犬を飼っていて、花が咲いたように笑う男の人だ。初対面のはずなのに、どこかで見たことがある。
誰かがゲームから脱出したとき、花火が上がる。
先生の名前が上がったとき、本当にびっくりした。
まさか、令和の紫式部が参加しているとは思わないじゃない。
『輝夜先生に会いたかった！』
ほぼ同時に叫んだのには笑ってしまった。ずっと穏やかに笑いながら、歴史について延々と語っているうちに、朝になっていた。
あの顔はどこで見たのだったか。確か、リビングのチラシに載っていたはずだ。
「そうだ、この人や」
商店街で配られたチラシに載っていた。
この前、時計台の下で大道芸をやっていた人だ。
名前は違うけど、花のような笑顔はまちがいない。
「アンタ、何やってるの？ さっさとご飯食べな」
お姉ちゃんが不思議そうに見る。それはそうだ。
今日も学校に行かなければならない。
あんな夢、さっさと忘れないとね。
陽が傾き、空の色が変わり始めている。今日が終わろうとしていた。
駅前の時計台の下、いつもそれなりに人が集まっている。
この前の日曜日は商店街で秋祭りをやっていて、出店とか福引大会とかいろいろとイベントをやっていた。時計台の下で彼はてきぱきと大道芸を繰り出していた。
大道芸をやっていたときは、メガネをかけておらず、化粧をしていた。
みんなを笑顔にさせていたあの人と、歴史をずっと語り倒していた人と本当に同じなのだろうか。いや、別人かもしれない。そう簡単に会えるわけないもんね。
「チャロ！ 待て！ 待てって言ってんだろ！ どこ行くんだ、とまれってば！」
しっぽをぶんぶん振り回しながら、しば犬が私の前で止まった。
その後を追いかけて、飼い主の人が隣に止まる。
肩で息をしながら、リードを巻いている。
「すみません、なんか急に走り出して……びっくりさせちゃいましたよね」
フレームのないメガネ、穏やかな物腰で話していた。
何が起きてもあまり慌てずに、冷静に対処していた。
忘れるはずがない。
「花澤さん！ ですよね？」
「……もしかして、佐藤さん？」
しば犬のチャロと一緒にきょとんとした顔でこちらを見る。
花澤さんは犬の散歩で商店街に来ていたらしい。
何かを感じ取ったのか、目を離したすきにいきなり私のもとへ走り出した。
「あの、昨日のゲームって夢やなかったんですか？」
「俺もそうだと思ってたんだけど……SNSを見る限り、似たような夢を見た人が何人かいるみたいなんだ。集団幻覚か何かと思われてるんだってさ」
「そんなことになってるんですね。知りませんでした」
ニュースにもなっていないみたいだから、幻覚と思われても仕方がない。
世の中、都合よくまとまっていく。
見えないところで終わっていくのだろう。
同じ夢を見た人が何人もいて、一緒に脱出した人が目の前にいる。
花澤さんはそう言いながら、犬をなでる。
どうしよう、どうすればいいんだ。私はどうしたいの。
分かっているでしょ、自分でから言わないと分からないでしょ。
「今度、一緒にお散歩しませんか！ 中央公園で！
あそこの遊歩道、歩いていて気持ちいいんです！」
夕暮れ時、ラジオ番組を流し聞きするのが好きだ。
ニュース番組からラジオドラマ、本当に幅広くやっている。
深夜帯のラジオも好きだけど、いつも寝落ちしてしまう。
季節の移り変わりを見ながら、のんびり歩くのが好きだ。
ただ、さすがに夏は無理だ。いくらなんでも暑すぎて、外なんて出られない。
花澤さんは足元のチャロを見ながら少し考える。
「……確かに、今くらいの時期が気持ちいいんだよな。
暑くもなく寒くもなく、体調を崩すこともない。
てか、チャロの散歩コースだけどいいの？」
「はい！ 一緒に歩きましょう！」
よし、とりあえず、どうにか繋ぎ止めたぞ。
せっかく会えたんだから、頑張って友達にならないといけない。
連絡先も交換できた。
よーしよし、今日はいい調子だ。悪くないぞ、多分。
「そういえば、チャロ君を撫でてもいいですか？
話には聞いていたけど、あいさつしたことないので」
「いいよー。気に入ってるみたいだし」
チャロを撫でる私を見て、花澤さんは決心したように、チラシを私に見せた。
「今度、これやるんだ。よかったら、遊びに来てよ」
四つ隣の駅で開かれるお祭りだ。出店や特設ステージなど、それなりに大きいイベントのようだ。あそこの駅前はいつも誰かしら演奏している。
写真にはリビングで見た大道芸人がいた。花のように笑うあの人だ。
「この人、ここでもやってましたね。お姉ちゃんと一緒に見てたんです。
みんなを笑顔にできて、すごくかっこええなあって」
「へー……そっか。まあ、俺なりにちょっと頑張ってみるからさ。応援頼んだ」
「分かりました。楽しみにしてますね」
やはり、大道芸人の人と同一人物ということなのだろうか。
応援の意味を考えながら、私は帰路についた。
----------
【本文の文字数：2,825字】
★この作品が気に入った方は、応援、コメントで投票をお願いします！
★特に気に入った作品はコメントで「金賞」「銀賞」「銅賞」に推薦することができます（推薦は何作でも無制限に行えます）。
★各種読者賞の推薦も同じく受付中です。今回は「キュンとした賞」を含む常設の読者賞に加えて、「末永く爆発しろ賞」「さっさとくっつけ賞」「ギャップ萌え賞」「オトナの恋愛賞」を特設しております。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます