　夕方、仕事帰りに近くの公園に寄ってみると小学生が元気にドッチボールをしていた。

　おそらく放課後なのであろう。あたりにはランドセルや上履き袋が投げ捨てられており、いかに彼らがこの試合に夢中になっているかが伺える。

　私はこの熱き戦いを邪魔しないように、端っこのベンチに行こうとしたその時

「おじさんもやろうよ！！」

　とリーダーっぽい生気に満ちた少年に声をかけられてしまった。

　おじさんとはなんだ、おじさんとは。私はまだ30手前だし、禿げてもいないはず……いや、傍から見たら私はもうおじさんなのか？　ぐぬぬ。

　仕方ない。

　私はネクタイと第一ボタンを外して、どうしてやろうかと軽やかな足並みで薄くなった手書きのコート内に入った。

　翌日、私は極度の筋肉痛を抱えて出勤した。

　でも、なぜか心は爽やかだった。

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