ダンジョンバトル配信でバズって【赤鬼】と呼ばれてる俺が、クーデレ幼馴染と世界最強になるまで

第1話 彩桜瑛士！

「――瑛士、『ダンジョンズ・ロア』に出てほしいの」

「は？」

　俺――彩桜（さいおう）瑛士（えいじ）は、突拍子もない幼馴染の声にぽかんとした。

　高校２年生になってから、久しぶりに俺の家に遊びに来た彼女――蒼馬（そうま）深月（みつき）はリビングでそう言ってから、軽く首を傾げた。

「一から説明した方がいいかも。ダンジョンズ・ロアはダンジョン配信型バトルアリーナ、常にトレンドの最先端を往くエクストリーム・スポーツの一種で……」

「いやいや、そりゃ分かってる。動画サイトでたまに見てるんだからさ」

　この世界の地下に突如としてダンジョンが現れたって事実は、もう世界の常識だ。

　モンスターは捕まえられて養殖化、珍しい鉱物は今もざくざく掘られてる。

　で、残ったのはだだっ広くて無駄に階層があるダンジョンだけ。

　世界中で５００は下らないそれの有効活用手段は、すぐに見つかった。

　さっき深月の言った、俺達人間が特殊なアーマーを纏ってダンジョンで戦う『ダンジョンズ・ロア』だ。

「でも、なんで俺なんだ？　俺は冒険者の登録なんてしてないし、そんな目立った才能もないし……自分で言うのもなんだけど、凡人の極みだぞ？」

「そんなことない。でも、理由は他にある。これを見て」

　彼女はスマホを取り出すと、俺に寄ってきて画面を見せた。

　藍色のロングヘアーと一部が白く染まった前髪、真っ白な肌に長いまつ毛と丸い瞳。

　クールで気品ある佇まいと落ち着く香りが漂う彼女に、ここまで近寄られると、たいていの男子は勘違いする。

　俺は彼女がただ、人との距離感が分かっていない天然だって知ってるし、慣れたけども。

　とにかく、深月が見せてくれたのはインタビュアーの隣に立つ彼女自身の動画だ。

「これって……深月のウィナー・インタビュー？」

「そう。ダンジョンズ・ロアの勝者の中でも、特に高得点をたたき出した冒険者にはインタビューの権利が与えられる。そして昨日は、私がその権利を得た」

　静止画面の中の深月は、いつもの無表情の中にどこか誇らしさを感じる。

　ダンジョンズ・ロアの試合は、世界中に動画配信サービス『Ｎｉｋｏｔｕｂｅ（ニコチューブ）』を通じて配信される。

　中には投げ銭で生活できる人気者もいるとか、いないとか。

「昨日の試合は、ブロンズランク５から４へのランクアップがかかった試合だよ」

「深月はすごいな。お前の父さんもきっと誇らしいと思ってるはずだぜ」

　見た目の通り、深月はお嬢様だ。

　なんてったって父親の蒼馬我心（がしん）は、ダンジョン探索用のアイテム製造のパイオニア、『ソーマ・エレクトロニクス』の代表取締役なんだからな。

　あの人がいなけりゃ、ダンジョン探索は１０年遅れてたって言われるほどだ。

　久しく会ってない我心おじさんの顔を思い出していると、深月が動画を再生した。

『――では、蒼馬深月さん！　最後にあなたを応援してくれているファンの方に向けて、何か一言お願いしますっ！』

　ダンジョンを包む大歓声の中、マイクを近づけられた深月が口を開いた。

『……私には、幼馴染がいます。彼は私よりも強いです』

『はい？』

「はい？」

　インタビュアーと俺の声が被った。

　あれ、今もしかして俺のことを話した？

　そんなわけないよな。だって深月のインタビューだから、うん、気のせいだ。

『彼は近いうち、ダンジョンズ・ロアの世界にやってきます。彩桜瑛士、彼はダンジョンズ・ロアの配信の歴史を変えると思います。ファンの方も、応援してください。以上です』　

　気のせいじゃないわ。

　名前言ってるわ、完全に俺のことだわ。

『え、えっと……その、あの、サイオウ、エイジさん、というのは……？』

『補足説明を忘れました。瑛士は私の、未来の夫です』

　ここでとうとう、俺は動画を停止した。

「――何を言ってくれてんだお前はぁーっ!?」

　あまりの事態に、三白眼（さんぱくがん）の目をひん剥いて叫んだのは仕方ない。

　なんせ深月のせいで、俺は何の経験もないダンジョン配信バトルの歴史を変える、とまで言われてしまったんだから。

「堅物（かたぶつ）の父が最近、縁談の話をよく持ち掛けてくるから。私には伴侶がいるって言っておかないとって、思ったの」

　さて、肩をいからせる俺を見ても、深月はいつも通りのマイペースだ。

「でも、関係性を深めるには、まず恋人からかも。飛躍しすぎた、てへぺろ」

「そっちじゃない、じゃなくてそっちもだけど！　ダンジョン探索バトルなんて一度もやったことがないやつを、なんでダンジョンの歴史を変えるとか言っちゃうんだ!?」

「瑛士には才（・）能（・）がある。彩（・）桜（・）だけに、ふふふ」

「うまくねえよ!?」

　俺のツッコミを聞いたのと、自分のダジャレで、やっと深月が少し笑った。

「大丈夫、私は瑛士を世界中の誰よりも知ってる。その私が言うから、信じて」

　そうして真摯（しんし）な瞳で見つめられると、悲しいかな、俺はまったく拒めない。

　昔からこうだった――幼い頃、庭で結婚式をしようとか、カカオからチョコを作ろうとか、突拍子もない提案に振り回されて来たもんだ。

（深月はいいやつなんだけど、昔からクールな見た目で猪突猛進というか……縁談を断る名目に幼馴染を使うなら、最初から相談してくれればよかったのに）

　で、今回は縁談除けでダンジョンの危険なバトルに誘われた、と。

　深月を知らないやつならすげなく断るんだろうけど、残念ながら俺は幼馴染だ。

「……ったく、お前は昔からこうだったな、そういえば」

　頭をポリポリと掻きつつ、俺は笑った。

「――行くよ、ダンジョンに。深月に恥をかかせるわけにもいかないからな」

「ありがとう。安心して、ずっと瑛士だけを見てきた私の目に、狂いはないから」

　こうして話は決まったわけだが、準備しなきゃいけないものが一つだけある。

「瑛士、『アドヴァンスド・アーマー』のことなら心配しないで。ソーマ・エレクトロニクスに私から声をかければ、１着くらいならタダで渡せるから、ね」

　アドヴァンスド・アーマー。

　ダンジョンで採掘される金属を使った、特殊合金製パワードスーツ。

　かつてはモンスターで溢れかえるダンジョンを踏破するのに重用された装備が、今はスポーツに使われているというのは、平和の証でもある。

　そして全身を覆うこの装備がないと、安全面からダンジョンズ・ロアには参加できない。

　深月はタダでくれるって言うけど、そりゃさすがに申し訳ないな。

「いや、いくらなんでも、うん１０万円を軽く超えるようなもんを買わせるのも借りるのも、もらうのも悪いよ。ちょうど思い出したんだ、うちにもそんなのがあったなってさ」

　深月を連れて、俺は家の外に出た。

　俺を引き取ってくれた祖父母の家だから、和風でかなり広い。玄関から庭をぐるっと回ると、どでかい蔵があるほどには広い。

「アーマー……もしかして、お父さんの？」

「ああ。父さんの形見、蔵の奥に突っ込まれてるんだけど……動くかな？」

　がちゃり、と蔵の鍵を外して重い扉を開けると、それはあった。

「お、あったあった。こいつだよ、父さんが一人で家族も顧（かえり）みずに作ってたアドヴァンスド・アーマー。ええと、確か名前は――」

　蔵の奥に、戦国武将のごとく鎮座する、鬼のように赤い角と牙を持つアーマー。

「――『断ち切るもの（ディバイド）』だ」

　埃をかぶった父さんの形見を見て、俺は強く頷いた。

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