第12話 異界の血
目を覚ますと、
「あれ？ あたし……また気を失っちゃいました？」
長椅子から起き上がると、夏乃は三人に向かって頭を下げた。
（どうして、また気を失ったんだろう？）
昨夜はまぁ、いろいろと衝撃的で頭がショートしたが、今朝は準備万端だったはずだ。
血を提供する気は満々だったし、月人の着物も用意しておいた。椅子に座っていたから、押し倒されてもいない。
「あの、あたし、どのくらい寝てました？」
「ほんの半時ほどだ」
夏乃の問いに答えてくれたのは冬馬だ。
その隣では、月人が紫色の瞳を陰らせてシュンとしていた。黒犬の姿なら、きっと耳が垂れていただろう。
「……すまない。私のせいだ。昨日の今日だというのに、そなたの血の匂いを嗅いだとたん我を忘れてしまったらしい。その……具合は大丈夫か？」
心配そうな顔で見下ろされて、夏乃は少しだけドキッとした。
美形のアップはめちゃくちゃ心臓に悪い。
「大丈夫ですよぉ。眩暈とかもありませんし。どうして気を失ったのか不思議なくらいです」
動揺を誤魔化すために、夏乃は元気いっぱいの笑顔を浮かべた。
ヒラヒラと手を振ると、左手の薬指に白い布が巻かれていることに気がついた。誰かが手当てしてくれたらしい。
「珀、厨房へ行って、何か食べる物をもらって来てやれ」
「はい」
「待って、あたしも一緒に行くよ。どうせこの後、侍女頭さまの仕事をしなくちゃいけないから！」
よろよろしながら歩き出すと、後ろから腕を引かれた。
グラリとよろめいて後ろへ倒れた拍子に、夏乃の後頭部と肩が固いものにぶつかった。
「その手で掃除は無理だろう。今日は休んで良い。珀、取って来てやれ」
頭の上から月人の声が降ってくる。
それと同時に、流れる銀糸がサラサラと夏乃の鼻先に落ちてきた。
夏乃が恐る恐る顔を上に向けると、ちょうど夏乃を見下ろした月人の瞳と目が合ってしまう。
けぶるような淡い色の睫毛に縁どられた、透き通った紫色の瞳。まるで本物の宝石のようにキラキラと煌めいて美しい。
（なんて綺麗な瞳だろう）
美し過ぎて、月人の瞳から目が離せない。
（……やばっ。アイドルとか推し活する子の気持ちがわかったかも！）
あまりにも長く見つめていたせいか、月人の瞳が困ったように瞬いた。
夏乃は慌てて月人から視線を逸らすと、そっと彼から離れた。そして、平静を装って向き直る。
「月人さまこそ、何か食べた方が良いんじゃないですか？ 朝餉は食べましたか？」
「いや……まだだ」
月人は恥ずかしそうに頭を掻く。
「なら、食べちゃってくださいよ。あたしのことならお構いなく。珀が戻って来るまでここで待たせてもらいますので」
さっきまで寝ていた長椅子に夏乃が座ると、月人はテーブルを挟んだ向かいの椅子に座って朝餉を食べ始めた。
白くて長い指が箸を持ち、食事を口に運ぶ。
人形で見慣れていたとは言え、動く姿は初めてた。
（きれいな食べ方だな……そう言えばこの人、王弟なんだっけ？）
この世界のことを、夏乃はまだ何も知らない。辛うじて知っているのは、この島のことだけ。
紫色の染料と真珠の島────
この島に住んでいるのは、魔物と噂される王弟月人。
呪詛を受けて黒犬の姿にされてしまっているけれど、本来は紫の瞳と銀の髪を持つ美丈夫だ。その髪色のせいなのか〈銀の君〉と呼ばれている。
別の場所にいる王様は、魔物と噂される腹違いの弟を厭ってこの島に遠ざけたらしい。
（……まさか、王様が呪ってるんじゃないよね？）
考えた途端、訳の分からない悪寒がして、夏乃はぶるっと背筋を震わせた。
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