学校一の女神様が実は歌神である俺の超大ファンでした！！？？

第14話

　朝、お小言を言われないためにも朝食をしっかり摂り、前日に準備を済ませていたリュックを持ち、思い出したかのようにバイクの鍵を手に取る。

　数日間、電車に揺られていたため、今日は久しぶりに我が愛車に跨るのだ。

　バイクで走るのは好きなため、今日はいつもよりも少しだけ早く家を出てしまった。

「あ、おはようございます」

　……それが不幸を呼んだのか、最近聞き馴染んできた声が聞こえてきた。

「おはようございます。清水さん」

　この人はこの時間に家を出ていたのか。誠吾ではないので、全く把握してなかった。

　……いや、知っていたらキモイか。

「今日はお早いですね」

「まあ、起きちゃったし」

　そんなことを言ってから、ハッと思い出す。

「清水さん、ちょっと待ってて！」

　バタバタと家に戻り、キッチンから洗ったタッパーを取り出す。そして即座に清水さんのもとへ戻る。

「この前の。ありがと、美味しかった」

「お粗末さまでした。では、今晩もご用意しますね」

　彼女は受け取ったタッパーを彼女の家の入口に置きながら、そんなことを言った。

「はえ、申し訳ないっすよ」

　俺は彼女に何かしたというわけではない。借りを返すという意味で俺に渡しているというなら貰うが、何もしていないのに貰う訳にはいかない。

「気にしないでください。殆ど私のワガママですので」

　ワガママ。そう聞いて、俺は土曜日に聞いた遥の話を思い出した。

　彼女とその話をしようと口を開いたが、声を出す寸前のところで発音を変える。

「それじゃあ、そろそろ行きますね」

　最近この人と話をし過ぎている気がする。

　俺は今までのような関係を望んでいるため、なるべくこちらから関わるのは辞めていこう。無駄な会話はしない。必要な時しか会わない。これを徹底しなければ。

「あの、今日はバイクなんですか？」

　そそくさと駐車場に向かおうとすると、そんな質問が飛んでくる。

「うん。そうだよ」

　チラッと彼女を見ると、とても残念そうな顔をしていた。

　……いや、もしバイクじゃなくても電車ずらすからね。約束忘れちゃったかな。

　などと考えて、苦笑する。

◇◇◇

「よーし。そんじゃ、始めようか」

　次の週、四月最後の土曜日になる今日、俺達水泳部はプールサイドに集合していた。

「桃、お前中だら？」

「おう、全体のサポートだ」

　まだ多少冷えるが、昼間は暖かくなってきた。毎年この時期になるとプール掃除が始まる。

　ウチはなぜかプールが昔ながらのコンクリプールで、しかも外にある。分かりやすくいえば、公立高校と似たようなもんってことだ。

　そして、プール掃除は俺達水泳部が担当する。授業で使う連中から金とってもいいと思うんだよね。この苦労なら。

　といっても、その苦労というのが少しだけ掃除とは異なるのだが。

「おい！ 水かけんな！！」

　ホース片手に水を求める部員の元へ回っていると、少し離れたところからそんな怒号にも似た叫びが聞こえてきた。

「おーい、まだ水遊びにゃはえーぞ」

　少し先でワチャワチャしてる一年達に向かって声をかける。すると、「はぁい」という声が聞こえてくるので、苦笑してしまう。

　その苦労とは、掃除の時の恒例である水遊びだ。より詳細に言うなら、こんな時期に冷水をかけ合うのだ。

　楽しいには楽しいのだが、普通は真夏にやるもの。それをまだ四月であるこの時期にやるのだ。身体が芯から凍えるに決まってる。

　それでも、毎年これで風邪をひく人が居ないと聞く。水泳部は人じゃないのかもしれないな。誰が両生類だ。

「にしても、なんでお前先週あんなことを聞いてきたんだ？」

　誠吾に呼ばれて彼の担当している床を水で流していると、そんなことを聞かれた。

　俺は片手にホースを持ちながら、反対の手で後頭部を掻く。

「んーにゃ、当代の女神様はなんて呼ばれているのかを聞かれてな」

「聞かれた？ 誰によ」

「友人。初代女神様のいっこ下なんだと」

「はあ！？ あの時代の生徒なのか！？」

　流石女神の狂信者である我が友だ。俺が最近知ったことを当然のように知っている。正直きもちわるい。

「らしーよ」

と軽く返すと、胸ぐらを掴まれてガチ恋距離になってしまう。おい、服伸びるだろ。

「詳しく聞かせろ」

　短く、しかし覇気に満ちた声で命令されてしまったので、つい反射的に頷いてしまう。

　コイツ、女神様のことになるとこんなに怖いのか。これから誠吾に相談をするのはやめよう。少なくとも、彼女との秘密は絶対に死守しなければならない。

　と、そう誓った俺なのであった。