派手に仕上げすぎてんだよ
もっともらしいツラをしたカツが、コホンと咳ばらいをすると、手にした水晶玉に向かって声を張り上げる。
「さぁ皆さん、大変お待たせいたしました！これより
カツの声が大きく響き渡ると、フェリダたち傭兵団ら勿論、言葉が分からないはずの魔物までがウワーッと大声を上げる。
当然、黙って見過ごせるはずがない。ツカツカ歩み寄ると、カツの耳をひねり上げる。
「なにやってんだバカ。誰が司会しろっつったんだよ」
「痛ててて！いや、司会いるでしょ、こんだけデカい話になってんですから！」
のたうち回りながら俺の手をほどくと、カツは満面の笑顔を寄せてきやがる。
「それに、この対決が盛り上がって終われば、ひょっとしたら和解って話にもなるかもしれませんよ。良く言うじゃないですか、『雨降ってジ・エンド』って」
「そこは固まっとけ、そして終わるな」
腰に手を当ててうなだれてると、おどおどとした視線を感じた。首を向けた先で、リデリンドが申し訳なさそうに上目遣いでこっちを見てる。
「なんだって
カツが握りしめてる水晶玉には、風の精霊が封じられてるらしい。
その力で拡声器よろしくカツの声を大きくしてるそうだが、そもそもがリデリンドの持ち物だった。
「も、申し訳ありません。どうしてもボージー様……と、……カガリ様……を応援したくて、つい……」
「気持ちはありがてぇんだがよ」
溜め息をつきながら周囲を見回す。
観戦席にびっしり座る魔物、声援を上げるフェリダたち。良く見りゃダロキンまで、幌から乗り出してニコニコとこっちを見てる。さながら「お祭り騒ぎ」の見本だ。
「せめてお前だけはまともであれよ……」
「本当にごめんなさい、次から気を付けます」
「……次から？」
頭を下げたリデリンドが小走りに去っていく間も、カツのうっとうしい口上は続いてる。
「片や泣く子ももっと泣いちゃう魔王の軍勢、片や異世界から来た人間と亜人の連合軍！果たして勝利を手にするのはどちらなのか？！解説のリデリンドさん、この世紀の一戦、どう思われます？」
「あの、そうですね……どちらの代表にも、普段の力を余すことなく発揮してもらいたい……です、はい」
「今回は見逃せってか」
いつの間にか設けられてた司会席、カツの隣にストンと座ったエルフの王女様を前に、もうそれしか言葉が出てこない。
「さぁーそれでは皆さんお待ちかね、選手の紹介です！まずは魔王軍から！」
いよいよカツのテンションが上がり始めてる。水晶玉を握った右手の小指がピンと立ってて、腹立たしいったらない。
「数多の魔物を従える、あの魔王軍の五魔将が一人！フォーダン領でその名を知らぬ者はない、人呼んで『至高の暴虐』！黒竜、ジーアールーガー！！」
名前を呼ばれると同時に、地響きにも似た大歓声だ。一歩前に出たジアルガが右手を上げ、薄ら笑いを浮かべながら応える。
確かに、魔物共の数を考えれば納得の大人気だが、そんなことより。
「カツの野郎、なんだってあんなに詳しいんだよ。五魔将なんて話、初めて聞いたぜ」
くわえ煙草で首を傾げてると、ボージーがフォームの確認をしながら疑問に答える。
「あぁ、あの口上なら、ジアルガ本人がカツに頼んどったぞ。何度か目の前で練習もさせておったわい」
「乗り気が過ぎんだろ」
「ちなみに今の『至高の暴虐』という文言、カツが考えて見事採用されとった」
「見事なもんか。至高の大バカかよ」
「そして、五魔将ジアルガとペアを組むのはー……ゴーブーリーンー！！」
「人選のセンス死んでるな」
「とにかく自分が目立ちたいんじゃろ」
ボージーと二人、なんだかスンと冷静になったところで、カツがいよいよこっちを向いた。できないんならウインクなんてするんじゃねぇ。
「対しますは人間と亜人連合、まずはこの人！一流の戦士にして超一流の職工、うっかりミスは星の数！『カガリよ、すまんかった』ドワーフ、ボォォージィィー！！」
「……なぁんか気合いが入らんのじゃけど」
「まぁそう言うな。どれもこれも外れてねぇ」
浮かないツラで小さく手を上げるボージーを横目に、思わず小さく吹き出す。
いや、笑ってられる立場じゃない。次は俺だ。
「トリを務めますは……我らが兄貴、今日も背中が大きいぜ！殴って蹴ってぶっ放す、スーツを着た生きる爆弾！『ぬか漬け旨ぇだろ』
「いじり倒してきたか……そうかそうか、フフフ……」
「カガリよ、穏便にじゃぞ、穏便に！」
低く笑う俺にボージーが慌ててると、必要以上に胸板を張ったジアルガが、ゆっくりこっちに近付いてきた。芝居がかったというより、もうコントの気配まである。
「……遂にこの時がやってきたな、カガリキョージ」
「そうだな、半日かかったしな」
「二度と立ち上がろうと思えぬほど、貴様を徹底的に叩き潰してくれるわ！」
「ボウリングでだろ」
「そう！他ならぬ、あのボウリングでだ！！ハーッハッハッハッハ！！」
「声でけぇな……」
うんざりしながら、噛み合わない会話に煙を吐いた。
「では、私からルールを説明します」
俺たち二組の間にチユノハが立つ。お前もそっち側のテンションなのかよ。
「ピンは10本。１レーンと呼ばれる中で、その10ピンを倒す為に２回まで投げられます。これを合計５レーン分繰り返して、より倒した数が多い方の勝利です」
「なんだ、聞いていた通りではないか。これでは拍子抜けだな」
「拍子だか間だか抜けてるとこ申し訳ねぇが、決まった通りにやるのがルールってもんだ、覚えとけ」
「良かろう、貴様に免じて覚えておいてやる！」
バサッと翻ったジアルガのマントが、俺の顔を勝手に撫でてく。そうだな、どっかしらでアレ引きちぎってやろう。
「一投で10ピン全部を倒した場合、そのレーンではそれ以上投げられない代わりに、特別に得点が加算されます」
「ふむ。いわゆる『全倒』じゃな」
太い腕を組んだボージーが漏らすと、ジアルガとゴブリンの魔王組も首を縦に振ってる。こっちの世界じゃストライクをそう呼んでるらしい。
つまり、ガターがないという違いこそあるが、俺が知ってるボウリングの短いバージョンってことだ。それならダロキンとやった時と大した差はない。
「それでは早速いってみましょう！まずは先攻の魔王軍、栄えある第一投はどっちだ？！」
「ここは当然、俺だろうな」
ノリノリのカツの実況に、一歩踏み出したのはジアルガだった。球を手に堂々と佇んでる。
「おい、カガリキョージよ」
「はいはい」
めんどくさくなって適当に返してみたが、ジアルガはそんなことお構いなしに続ける。
「貴様はボウリングで魔球を見たことがあるか？」
「……魔球だぁ？」
つい鼻で笑っちまった。カーブをかけることこそ出来ても、魔球なんてもん、ボウリングにそもそも存在するはずがない。だが。
「貴様の世界とこの世界、よもや道理が全て同じだとは思っていないだろうな」
ジアルガの一言に、一気に我に返らされる。
今さら過ぎるが、ここは異世界だ。魔法も使えれば魔物だってうろついてる。俺らが暮らしてたあっちの世界とは何もかも違い過ぎてる。となれば、ボウリングだって知ってるヤツとは限らない。
嫌な予感で胸がざわついた。
まさか、俺の
「そんなら見せてみろよ、その魔球ってのをよ」
くわえ煙草のまま言い放つと、負けずに堂々と腕を組む。
ジアルガが魔球とやらを扱えるとしても、俺がやるべきことは最初からたったひとつだけ。
そう。勝つことだ。
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