家族はホワイト、ぼくはブラック またはエキゾチックアニマルなペット

第1話

　ぼくの祖先は、南の大陸のどこかの、暑い土地で暮らしていた。たぶん。だから、その環境に適応するべく黒い肌と縮れた髪の毛を獲得した。実に合理的だ。

　だけど、ここみたいな北方の国に移れば、その色と形質とは合理性を失う。ただ、黒人という区分だけが残る。それがぼくだ。この国で生まれ育ったけれど、その区分から逃れられることは決してなかったし、これからも決してない。たぶん。

　ぼくの“両親”は白人だ。陽光の貴重なこの土地に見合う、白い肌と、薄い色の瞳と髪を持つ。ぼくは7年前、3歳のときに、彼らの養子になった。

　ある土曜日の昼下がり、ぼくがいた養護院にやって来た彼らは、そこに暮す大勢の子どもたちを見て回り、唯一黒い肌を持つぼくのところにやって来て言った。

　こんにちは、可愛い坊や。今日から私たちが、あなたのパパとママになるよ、本当の親だと思ってね。愛している、と。

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　実際、“パパ”と“ママ”は、ぼくの面倒を実によく見てくれた。新品の服に靴、自分だけの文房具やサッカーボールも与えてくれた。どれも養護院では手に入れるべくもなかったものばかり。週末や長期休みには、遊びに連れて行ってくれる。それは今も変わらない。

　そして、そうして出かける先々で、両親は知り合いはもちろん見知らぬ人からも、話しかけられた。

　あら、その坊やは？と。

　そのたびに彼らは応える。

「養子にしたんですよ。実の親を知らない可哀そうな子でしてね、だから私たちが、精いっぱいの愛情を注いで育てようと決めたんですよ」

　相手は、必ず異口同音に2人に言う。「ご立派です」「素晴らしいです」「なかなかできることではありません」。それからぼくに向かって言う、「あなたは幸せ」「運がよかった」「いい子にして、うんと恩返しをしなくちゃね」—。

　そんな彼らを、“両親”はにこにこしながら見ている。ときどき、「いえ、そんな、たいしたことではありません」「これはまあ、私たちのような恵まれた立場の者の、いわば当然の務めなのだと思っているんですよ」、などと言いながら。