非日常記

第10話

昼間は、冴えないサラリーマンのようなことをして稼いでいる。

その時の私は、気楽でテキトーで陽気な男だと言われることが多い。

まぁ、確かに女性の多い職場だが、確かにあまり抵抗なく接しているかもしれない。彼女たちも、ありがたいことに私のバカさ加減をあきらめて、それなりに親切に接してくれる。

ただ、本来の自分は、女性との接し方は下手だと分かっている。

それでも陽気に振舞えるのは、特段、誰にも好かれたり愛されずとも良いという、私本来が持つ少々暗い諦観ゆえなのだと思っている。

職場の飲み会などが催されても、基本私は出ない。

ああいう場は、私にとって居心地が悪いのだ。

とはいえ、断る際、

「あ～、今回は地底から地底人が出てきて・・・」

などという、ふざけた理由を口にすることが多い。

そのせいか、

「なんで？お祭り男じゃない？」

と、誤解する女性もいる。

職場では、本来の姿を見せたことがないから・・・なのだろう。

確かに、無理に明るく振舞っている訳ではない。

自然と、そういう態度が出るのだから、明るく見える面も私にはあるのだろう。

だが、こうやって少し暗い語り口で、ボソボソと言葉を紡ぐ時の私が、多分私の本性だ。

ユキは、私がこうやって、自分のためだけの趣味として書く、面白くもない文章のため、資料収集や整理の手伝いとして、知り合いから紹介され、何日かそれを手伝ってもらった。

最初、その美しい容姿に驚いたが、それ以上にかなり優秀で、安いバイト代で随分と働いてくれた。万が一、私が大金持ちなら、専属の秘書で雇いたいくらいだったが、無論、そんな甲斐性は私には無い。そもそも私程度には相応しくないだろう。ありゃ、高嶺の花だ。

別に、相性抜群ですぐに打ち解け、話が盛り上がった訳ではないが、私の要領を得ない指示をすぐ理解してくれたし、何か楽しく盛り上がるのとは違う意味で、話しやすさがあったのは事実だ。

だから、無理に明るく振舞う必要も無かった。

それ故か、今まで他人には決して話すことの無かったことを、スッと話すことが出来たりもした。あれは、今思っても不思議なことだ。

　　　ほんとうにありがたかった。

短期アルバイトを終え、ユキは、少し落ち着いたら別のアルバイトに就くと言う。

一応、連絡先だけは交換させてもらった。

短期間のしかも安い報酬でのアルバイトだ。

ユキには何の義理も無いはずだが、結構気軽にメールをくれる。

最初、バイトを終えた時、「いろいろごくろうさま」という気持ちだったが、この美しい女と別れがたい・・・などという、湿っぽい気持ちはなかった。

むしろ、元気でやれよ！といった気分だったはずが、翌朝随分と気持ちが沈んでいたのが意外だった。だから、ユキからのメールが来た時、情けないことに、本当に救われた。

何気ない、普通の言葉・・・それがとてもよかった。

多分、私の返信の反応（タイミング）で、私が喜んでいるのを察してくれているのか、絶妙のタイミングで、気軽に連絡してくれる・・・義理堅いのか、気が利くのか、まぁどっちもなのだろう。

ユキと私の相性が良いなどと思いあがったことは考えてはいない。

気さくで、誰に対しても、そういう風に振舞っているのだろう。

別に、自分のためにユキの自由を束縛したいなどとは思わない。彼女は、彼女がやりたいようにやって、時折気軽に話しかけてくれればいい。

それがとても心地よい。