　卒業とともに寮も退寮となるため、式の日ジュストは夕方にモヒナート家に帰ってきた。

「卒業してすぐ出仕とは、少しも休む暇がないな」

　ジュストは明日にはもう王宮に通い出す。

「それに帰ってすぐにパーティーとは、慌ただしいな」

　卒業式の翌日は学園主催のパーティーが開かれる。

　ご令嬢たちの支度に時間がかかるため、式の後すぐではなく翌日なのだ。

「はい。ですが、次の日は初日ですし、早めに帰ってきます。それからオハイエ伯爵家に迎えに行きます」

　卒業生たちと学園の教師たちが参加するパーティーには、男女ペアで参加する。

　ジュストのパートナーはレーヌだった。

　パートナーが必要なことも、相手がレーヌだということも、ギャレットがそれを知ったのは卒業式が終わってからだった。

「パートナーは誰でも良かった。彼女は同じクラスだったから、他の令嬢よりも話しやすかった。それだけだ」

　彼女がパートナーになった理由について、ジュストはそう言った。

　まさか、彼女がジュストの恋人に？と思ったけど、違ったようだ。

　でも彼女がジュストにとって誰よりも親しい女性だと言うことは間違いない。

「それは友達以上恋人未満の恋人よりってこと？」

「そんなんじゃない」

「え、じゃあ、どういうこと？」

「彼女は……同級生だ」

　少し間があってからジュストが答えた。

　そこに「同級生」以上の関係があるような気がした。

「彼女と俺が恋愛関係になることはない」

　極めつけがその言葉だった。

「え、どうして？　彼女がそう言ったの？」

「どうして俺と彼女が『恋人』になるかならないかが気になる？」

「え、それは、だって、ぼ、僕の義姉上になる人かも…」

「ジュストは彼女に姉になってほしいの？」

「え、べ、別にそういうわけでは…」

　一年半留学して王立学園を休学していたのに、いつの間に親しくなっていたの？

　ギャレットとずっと手紙のやり取りをしていたのに、そんなこと、ひと言も書かれていなかった。

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