富豪令嬢は逃亡中！

第30話 ピアノレッスン＆霧崎の違和感

　　あの時の嫌がらせメモは机のままに置かれたままだ。

　お風呂から上がり、　ぼんやりとそのまま楓はパジャマに着替える。袖を通し、ボタンをとめ――すると、コンコン、と不躾なドアのノックが耳に届いた。

　「開けるぞ」

　すると声と共にドアが開け放たれた。

　「うわあ！」

　どうぞ、という間もなく着替え終わった瞬間の出来事だった。

　あやうくバレるところだった――、と楓は焦る。

　ぼんやりとしていたので、施錠を忘れていたようだ。

　来訪の声の主である霧崎は、平然とした顔でツカツカと歩み寄ってきた。

　だから施錠しろといっただろ！――とまだ怒られてもいないのに、蒼汰の声が頭の中で響いている。

「な、なんですか……突然……」

　そして今回も例にもれず、サラシは寝る前で巻いていない。

　焦りでドキドキとしながらも、とっさにバレないよう、楓はタオルケットを手に取った。

「――なんだ？何か、隠してるのか？」

「な……」

　更に近づいてくる霧崎を手で制止し、慌てて首をぶんぶんと横に振る。

「いえ、別に！気にしないでくださいというか、こっちへこないでください！！」

「……？」

　そう悲鳴のように叫びながら、慌てて楓はタオルケットを肩に羽織る。

　――これでひとまずは大丈夫だ。

「寒かったので」

「……いや、暑いの間違いじゃないのか？　というより、お前の顔は赤くみえるが。もしかして、熱でも――」

「ありません！」

　大きく距離を詰められ額に触られそうになり、慌てて後ずさる。怪訝な表情を浮かべつつ眉をひそめられる。、楓は苦笑いを浮かべた。

「……譜面を新しく持ってきた」

「そ、そうなんですね。明日にでも弾きますか？」

「何を馬鹿な。これから弾くだろう？　まさか、もう寝るつもりなのか？」

――なんと、さも当たり前のようにいわれてしまった。

「……あ、なるほど！　そうでした、霧崎さんは狂気が正気ですもんね？」

　明るく答えたその言葉の選別が非常に悪かったのであろう。

「……どうやら徹夜も辞さない覚悟のようだな？」

「うう、しまった……」

　まさに悪魔のような笑みを浮かべられた。悪夢再来である。なんでこの人はこんなに自分に絡んでくるんだろう、と思いながら楓はうなだれた。防音室についてから、さっそく譜面を取り出し練習を開始する。

　その中に一枚、違う譜面のものが入っていた。

「これが霧崎さんの曲ですか？」

「ああ」

　試しに、とその場で霧崎が弾き出す。なるほど確かに曲のテンポがすごくいい。どんな感じだろうか、ぜひとも生の歌声もセットで聞いてみたいものだと考えながら、そのまま指をじっと見つめる。

　しかし、その直後に違和感を覚えた。

霧崎の指は長く綺麗で、滑らかなタッチで叩くはずなのに、今は少しだけぎこちない。

「霧崎さん。怪我、してます？なんだか調子が悪そうですけど」

「……怪我ではないが、少しな」

「どうされたんですか？」

「気にするな、なんともない」

「そんなこと、ありませんよね。なんだか様子がおかしいです――」

　そう、いい終わる前に楓は指を掴んだ。なんだか震えているようにも見える。

「腱鞘炎（けんしょうえん）か……何か、ですか？」

「……気にするな、といっただろう」

　空気が重苦しく変わる。そう言い残し、霧崎は振り払うように手を引っ込め防音室を後にした。一人残された防音室で、譜面を眺め楓は静かに考える。

　すると、マネージャーがコンコンとノックと共に防音室にやってきた。

「あ」

「楓くん、ここにいたのね。どう？調子は」

「まあまあ、ですかね？」

「あら、そうなの？それなら結構。それにしても、嬉しいわ。こんな時間まで練習とか頑張っているなら」

「ええ、まあ……」

　本来であれば、眠たかったのだが、という言葉を呑みこんだ。

「ちょっと顔を見たかっただけだから……じゃあ、私はもう行くわ」

「あの、マネージャー！　霧崎さん、って体調とか、悪いんですか？」

「え？本人からは何も聞いてないけど、どうかしたの？」

「そう、ですか……」

　マネージャーにも話していない、となるとどうも胸騒ぎがする。

「ああ、そうだ。明日、霧崎くんにこの譜面と資料を渡しておいて。もう少しで開催されるコンサートのヤツだ、って。部屋に行こうにも――もう遅いし。あんまり遅い時間に男性の部屋に行くと、私の旦那が嫉妬しちゃうのよね」

「……マネージャーって、結婚されてたんですか？　っと、わかりました、明日にでも渡します」

「そうよぉ。私の旦那、超イケメンなの」

　にっこりととても嬉しそうにマネージャーは顔をほころばせると、楓は譜面一式を受け取った。

「じゃ、練習頑張って」

　そう言い残し、手を振ってマネージャーはいそいそと部屋の扉を閉めて去っていった。

　手元のCDと譜面を眺め、どんな曲か気になった楓はCDをひっそりと流し込む。

「やっぱり、この曲……聞いたことあるなあ」

　とんとんと足を落ち着かず踏み鳴らし、腕を組み考え込む。

指を鍵盤に置き、こっそりと弾いてみる。

（でも、思い出せないなあ）

　何度も試し弾きして遅い時間になってしまった。

ひとまず、明日霧崎の部屋を訪ねて渡しにいこう、そうして楓は部屋に戻って眠った。